去年，佛罗里达州坦帕市的桑德拉·阿隆索需要一台新的电动轮椅，因为她的旧轮椅已经磨损，无法再在城市中出行。

于是她订购了同款型号，因为她知道自己可以轻松折叠并无需他人帮助就能抬起它。她说：“这对我来说就是完美的椅子。”

不幸的是，阿隆索的椅子是中国制造的，去年她购买时，对中国商品的关税高达145%。她多付了3500美元。阿隆索说：“我没有理由为这把椅子付双倍的钱。联邦政府应该把钱还给我。”

今年2月，最高法院裁定特朗普总统的许多关税是非法的，导致联邦政府不得不退还其征收的超过1600亿美元。阿隆索因此认为自己应该获得退款。然而，问题是联邦政府无法把钱退还给她。

这是因为政府将现金退还给直接支付关税的进口商，通常是美国企业。这些公司将部分额外成本转嫁给了客户，通常以涨价的形式。但很少有公司主动分享退款。

税收与经济政策研究所高级研究员迈克尔·埃特林格说：“这完全是从消费者向企业的大规模转移。你设计不出比这更糟糕的税了。”

阿隆索实际上很幸运——她通过UPS进口了她的椅子，UPS在一封电子邮件中告诉她，她的退款正在处理中。

该公司表示，在收到美国海关和边境保护局的款项后，最多可能需要90天才能将现金返还给客户。

事实上，UPS、联邦快递和DHL都承诺将把从政府获得的退款转交给客户。

部分原因是承运商明确向客户收取了关税费用——如果联邦政府为进口你的包裹向联邦快递收取100美元，联邦快递就会向你开出100美元的账单。

雪城大学法学院院长特伦斯·刘说：“既然联邦快递和UPS已经从联邦政府那里收到了这100美元的退款，他们绝对有义务将其退还给向他们收取费用的人。否则，这将是一个针对他们的、非常明确的不当得利诉讼。”但不要指望其他公司也会这样做。

许多公司没有明确说明客户为关税支付了多少钱，而是将这笔成本直接计入更高的价格。

对于公司来说，很难甚至不可能知道每个购物者因关税多付了多少钱。

这些进口税很少与单个产品的销售挂钩，而且往往分散在整个供应链中，因此很难知道关税中有多少直接转嫁给了客户。刘说：“就像零售商把税搅进了面糊里。

一旦烤进蛋糕，你就不能再按配料把它取出来了，因为它已经无法分离了。”

Thompson Coburn律师事务所国际贸易业务组主席罗伯特·夏皮罗表示，对于大大小小的企业来说，运输及其成本可能就像一个他们知之甚少的黑匣子。

夏皮罗说：“我曾听大公司的CEO对我说，‘我们在付这些关税吗？’他们支付了数百万美元的关税。但这被计入了商品价格。”

家得宝上个季度收到了约7.3亿美元的关税退款，但没有提到任何退款给客户的计划。

相反，首席财务官理查德·麦克菲尔本周在一次电话会议上告诉投资者，该公司将用这笔现金来支付汽油和柴油价格上涨带来的新成本，“我们预计这将完全抵消今年关税退款带来的收益。”好市多和任天堂等一些公司正面临购物者要求退款的集体诉讼。

这家游戏巨头要求法院驳回诉讼，并在文件中辩称，“原告得到了他们花钱购买的东西——原告在广告价格下明知且自愿购买的任天堂产品。”

沃尔玛高管表示，他们已收到符合条件的大部分退款（29亿美元），并计划用这些钱来降低客户的价格，而不是直接退款。

税收与经济政策研究所的迈克尔·埃特林格表示，他对降价的承诺不以为然，并认为企业可以做得更多。

但他也表示，这些企业被特朗普政府置于困境，要想办法把钱退还给所有客户将付出巨大的代价。

埃特林格说：“重要的是要看清这里真正的罪过是什么，那就是政府征收了非法关税。”