今年早些时候绕月飞行的阿尔忒弥斯二号宇航员于周五获得了国家最高太空荣誉。

总统唐纳德·特朗普向三名美国人和一名加拿大人颁发了国会太空荣誉勋章，他们四月的绕月飞行创造了人类新的距离纪录。

美国宇航局局长贾里德·艾萨克曼和其他 dignitaries 参加了在休斯顿约翰逊航天中心举行的拥挤仪式，该中心是任务控制中心所在地。特朗普利用这一场合宣布为太空部队以及美国宇航局和商业太空界创建美国太空学院。

“太空是热门事物，”总统对人群说，并补充说学院的选址尚未确定。

指挥官里德·怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和加拿大的杰里米·汉森成为半个多世纪以来首批前往月球的宇航员，他们在试驾美国宇航局新的猎户座太空舱时距离月球仅4067英里（6545公里）。他们是首批乘坐美国宇航局新型月球火箭发射的宇航员，这枚30层楼高的庞然大物此前仅从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射过一次。

虽然他们没有在月球停留，但这四人为明年阿尔忒弥斯三号在地球轨道上的对接演练奠定了基础。阿尔忒弥斯四号由两名宇航员在月球南极附近着陆，最早可能在2028年进行。

特朗普表示，美国将在他的任期结束前重返月球。火星是下一步——“很快，”他说。

总统称最新获奖者为“四位无畏的太空英雄”。他指出他们并非独自完成，感谢所有为阿尔忒弥斯二号任务做出贡献的人。

“没有比他们更优秀的人可以作为我们的星际大使，”艾萨克曼补充道。

怀斯曼和他的机组人员与优秀者为伍，此前只有30名宇航员获得过这一殊荣。许多获奖者是在与太空飞行相关的悲剧性死亡后追授的。

阿波罗11号指挥官尼尔·阿姆斯特朗——他在1969年7月20日说的“这是个人的一小步，却是人类的一大步”震撼了世界——是第一位获得国会太空荣誉勋章的人。

吉米·卡特总统于1978年颁发了六枚这样的勋章，其中包括第一位进入太空的美国人艾伦·谢泼德；第一位进入轨道的美国人约翰·格伦；以及阿波罗8号指挥官弗兰克·博尔曼，他1968年的任务标志着人类的首次月球航行。

最近的获奖者是道格·赫尔利和鲍勃·本肯，他们是首批乘坐SpaceX火箭发射的宇航员。在航天飞机计划结束九年后，他们2020年的国际空间站试飞恢复了美国从本土发射机组人员的能力。乔·拜登总统于2023年向他们颁发了勋章。

数十名宇航员参加了仪式，包括现年91岁的阿波罗17号月球行走者哈里森·施密特，以及被指派参加美国宇航局即将进行的阿尔忒弥斯三号任务的四名宇航员。

施密特指出，他的任务——阿波罗的最后一次登月——是迄今为止最高效的月球探索。

“很快将被阿尔忒弥斯超越，”他谈到站在他身后的现役宇航员时说。

美国宇航局计划在月球南极附近建立一个由宇航员和机器人驻守的可持续月球基地，那里永久阴影的陨石坑被认为含有大量冻结的水，可以转化为火箭燃料和饮用水。中国也在关注同一地区。

“第二次太空竞赛已经开始，”美国宇航局副局长马修·安德森说。

随着两小时的仪式接近尾声，阿尔忒弥斯二号宇航员向特朗普赠送了他自己的蓝色飞行夹克，上面带有太空徽章，这是他们在任务结束后访问椭圆形办公室时做出的承诺。

随后，总统赶往任务控制中心，与国际空间站上的三名美国宇航员通话。他告知他们新的美国太空学院，然后短暂地将电话交给其中两人的配偶进行简短问候。

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