清理腐败政权遗留问题伴随着严重风险。美国人并不习惯从尼日利亚、秘鲁或菲律宾学习民主的教训。这种轻视可能很快就会改变。这些国家提供了如何从倒台的威权统治者手中追回被窃取或诈骗财富的范例。如果做得好，这项工作可以伸张正义，并长期加强民主制度。但清理腐败政权遗留问题也伴随着严峻的挑战和危险。

特朗普的总统任期看起来往往更像一个后苏联或后殖民政权，而不是一个第一世界民主国家。特朗普的后总统生涯可能也是如此。特朗普滥用职权以完全前所未有的方式为自己和家人敛财——不仅在美国，而且在几乎所有同类民主国家的历史上都是如此。只有意大利臭名昭著的无法无天的前总理西尔维奥·贝卢斯科尼在某种程度上可以相提并论，而贝卢斯科尼被判入狱。

特朗普面临入狱的危险很小。美国最高法院赋予了他相当大的刑事豁免权，即使假设他在2029年按照宪法要求离任。但一位前总统仍然要承担民事责任，贿赂、敲诈、内幕交易和市场操纵的收益可能面临民事处罚。其他国家已经指明了道路。

阿尔贝托·藤森于1990年当选秘鲁总统，上任时正值国家极端危机时期。残暴的“光辉道路”叛乱控制了秘鲁大部分内陆地区，并恐吓首都利马。通货膨胀率接近8000%。食品和电力持续短缺。藤森遏制了通货膨胀并镇压了叛乱，但他的严厉且有时犯罪的手段包括无证拘留和法外处决。藤森解散了国会和最高法院，并改写秘鲁宪法，允许他在1995年连任。他在一次大致自由的选举中赢得了约三分之二的选票。

但在藤森做秘鲁人希望做的事情的同时，他也主持着一个秘密的自我敛财计划。他的情报主管弗拉迪米罗·蒙特西诺斯经营着一个贪污和回扣系统，在外国银行账户中积累了数亿美元。当这一骗局在藤森2000年第三次连任后不久曝光时，他逃离了该国并辞去职务。

为了追回这些资金，秘鲁设立了一个特别检察官办公室，并与这些有争议资产所在的国家密切合作。根据世界银行“追回被盗资产倡议”的数据库，秘鲁迄今已从开曼群岛、瑞士、美国和卢森堡的账户中追回约2亿美元的被挪用财富。藤森倒台后，秘鲁经济也强劲增长。当该国恢复法治时，外国投资回流。但随后在2010年代，世界对秘鲁矿产出口的需求放缓，导致秘鲁经济也放缓。政治不稳定再次出现。

随着秘鲁在过去十年中更换了八位总统，“藤森怀旧”情绪日益高涨。藤森的女儿藤森庆子于2006年当选国会议员，2010年创立了自己的政党，主要建立在家族复仇和救赎的讯息之上。她在2011年、2016年和2021年竞选总统，每次都 narrowly 落败。她今年再次参选——并获胜。

相信自由公正政府的人们可以希望，秘鲁的民主制度在过去四分之一世纪中已经足够加强，以阻止藤森庆子沉溺于导致其父亲蒙羞的狡诈行为。但她的任期刚刚开始，她的政治讯息长期以来一直是为她父亲的滥用行为开脱。

秘鲁并不是唯一一个前盗贼统治家族以复仇和救赎的讯息重新掌权的案例。菲律宾独裁者费迪南德·马科斯在1965年至1986年的二十年里掠夺了数十亿美元。在他被推翻后，他的民选继任者科拉松·阿基诺设立了一个“总统善政委员会”来追回这些被盗财富。根据该国主要英文报纸的报道，截至2022年，该委员会已向菲律宾返还了50亿美元。

但正如在秘鲁一样，前总统腐败的证据并没有使其家族失去信誉。2022年，马科斯的儿子——小费迪南德·马科斯，又称“邦邦”——当选总统。该委员会仍然存在，但其工作已停止。据报道，这个复辟的家族又回到了腐败的老路，面临回扣以及无竞标和无工作合同的指控，包括超过90亿美元的诡秘政府防洪交易。

然而，小马科斯迄今一直尊重其父亲独裁统治后通过的1987年宪法，该宪法保障独立司法机构，并绝对禁止总统在六年任期后连任。菲律宾民主的一个重大考验是2028年会发生什么。

最雄心勃勃的资产追回计划发生在尼日利亚。萨尼·阿巴查从1993年到1998年去世，作为军事独裁者统治该国五年，他可能窃取了约40亿美元，将资金藏在外国账户和空壳公司中。他腐败的曝光使其军事政权信誉扫地。1999年，尼日利亚恢复民选政府，并于2002年设立了一个专门单位——经济和金融犯罪委员会，以从阿巴查的继承人手中追回这些资金。这项工作得到了瑞士政府的大量帮助，瑞士同意冻结与阿巴查相关的账户，美国也打击了阿巴查拥有的空壳公司。根据世界银行的统计，尼日利亚追回了约15亿美元。

在尼日利亚，阿巴查这个名字已成为欺诈和犯罪的代名词。如果你收到尼日利亚骗子的诈骗信件，你会注意到他们多么频繁地冒充阿巴查家族成员，承诺只要这些资金能转移到可信的银行账户，就能获得隐藏的数百万美元。因此，阿巴查家族在尼日利亚并未享受到下一代的政治成功。这位前独裁者的儿子曾几次竞选家族家乡卡诺州的州长，包括今年，但从未接近获胜。

但随着尼日利亚沿着宗教、民族和地区界线陷入冲突，许多尼日利亚人渴望一个阿巴查式的“强人领袖”。该国成功从阿巴查继承人手中追回财富，也滋生了对国家民主制度的新犬儒主义，因为这么多钱已被阿巴查之后的民选政府“重新洗劫”，尤其是穆罕默杜·布哈里总统政府中的官员。

给美国人的启示是什么？从倒台领导人手中追回腐败资产并非无望，但困难且危险。这项工作需要专门负责调查和起诉的常设机构，以及广泛的国际合作来定位、识别、扣押和返还脏钱。即便如此，大多数人普遍认为藤森、马科斯和阿巴查家族保留了其腐败所得财富的大部分——如果不是绝大部分的话。

更危险的是，并非每个公民都同意应将下台的独裁者绳之以法。前领导人的追随者，尤其是他的子女，可能会将对不完美正义的抱怨转化为他们自己腐败复辟的燃料。腐败统治者留给继承人的财富、名声和追随者，可以在腐败统治者离开人世很久之后支持威权夺权。

如果特朗普家族能够保留本届任期内积累的财富，下一代特朗普将比唐纳德·特朗普直到80岁之前任何时候都要富有得多。美国人传统上在总统离任后让过去的事过去，理由是前总统很少制造太多麻烦。但金钱就是政治中的权力，脏钱需要权力来保护自己免受法律制裁。尽管美国人在这个总统任期结束后可能希望忘记特朗普家族及其腐败，但下一代特朗普肯定明白，政治权力是其免受法律报复的最可靠防御。这使得追回特朗普不当获得的财富不仅关乎正义，也关乎民主的生存。