历史会铭记德怀特·艾森豪威尔将军，他是二战期间欧洲盟军最高指挥官，因指挥诺曼底登陆日行动而名垂青史。斯科特·贝森特能否作为伊朗“经济登陆日”的代言人获得类似的青史留名，尚待观察。
这位美国财政部长本已在努力管理40万亿美元的国家债务，本周又接手了唐纳德·特朗普试图逆转其“自选战争”的努力。美国通常按照外交、制裁、军事力量的顺序来应对对手，而这位美国总统却以六个月的轰炸行动开场，如今希望经济孤立能完成剩下的工作。
这一努力让贝森特成为众矢之的。他是一位亿万富翁对冲基金经理，曾是民主党捐赠者，总统喜欢称他为“中央选角”，但批评者警告他严重力不从心。未来几个月或将揭示，贝森特究竟是制约特朗普最糟糕冲动的力量，还是实际上在体面的外表下助长这些冲动。
“他绝对是美国历史上最糟糕的财政部长，”曾担任乔治·W·布什总统和约翰·麦凯恩总统竞选活动政治策略师的史蒂夫·施密特说。“因为第一任财政部长是真正的天才，亚历山大·汉密尔顿和贝森特在进化尺度上的距离，就像跳蚤和人类之间的差别。他无能、不称职、不诚实、自鸣得意、懦弱。”
斯科特·肯尼斯·霍默·贝森特是“让美国再次伟大”（Maga）运动的一个不太可能的化身。他出生于南卡罗来纳州，进入耶鲁大学，1984年毕业。他公开同性恋身份，2015年对耶鲁校友说：“如果1984年我们毕业时，人们正死于艾滋病，你告诉我30年后我会合法结婚，并通过代孕拥有两个孩子，我不会相信你。”贝森特后来在自由派慈善家乔治·索罗斯的伦敦投资业务中发挥了重要作用，包括1992年著名的做空英镑操作，在“黑色星期三”英镑与欧洲货币脱钩时赚取了巨额利润。
他还在2000年代初向各种民主党事业捐款，特别是阿尔·戈尔的总统竞选，但最终转向共和党阵营，成为特朗普经济民族主义的顾问和智识捍卫者。他支持削减开支，同时大力倡导延长特朗普第一任期国会批准的减税政策。
尽管如此，在一个资格存疑的内阁中，人们曾希望贝森特——一个主张削减赤字和放松管制的人——能对特朗普起到温和的制衡作用。去年，参议院以68票对29票确认他为财政部长，支持者包括一些民主党人和独立人士。贝森特被誉为美国历史上第一位公开同性恋身份的财政部长。
但事情远非一帆风顺。随着国家债务突破40万亿美元，债券市场开始反抗。长期国债收益率飙升至近20年未见的水平，大幅推高了国家债务的偿债成本。本月早些时候，贝森特实施了15年来首次联合干预日元汇率的行动，以支持货币稳定。
然后，上周，他出人意料地宣布财政部将把季度长期债券回购规模扩大一倍——将10至30年期证券的回购量提高到每次操作至少40亿美元。贝森特声称其目标是支持8月交易清淡市场的流动性。
市场干预达到了目标，但只是短暂的。收益率短暂下降，但到周末几乎回吐了全部跌幅。核心问题在于，贝森特没有明确回购的资金来源，导致分析师猜测他将动用美联储的财政部一般账户（TGA）。
市场对贝森特能力的看法因这一举动而动摇。野村证券跨资产策略师查理·麦克埃利戈特对《金融时报》表示，这是“在弹孔上贴创可贴”，将“不足以安抚市场力量”。
华盛顿布鲁金斯学会智库高级研究员比尔·加尔斯顿总结道：“长期债券回购被金融界视为有些荒唐，当他接着发表观点说我们可以通过增长来摆脱债务时，我相信他心知肚明并非如此。我不认为他已经毁掉了自己的声誉，但正如过去24小时的头条新闻所示，华尔街就像维多利亚女王一样，并不觉得好笑。”然后是伊朗问题。六个月的轰炸行动未能击垮德黑兰的意志，而美国用于抵御反击的防御性武器即将耗尽，特朗普将寻找另一条出路的艰巨任务交给了贝森特。结果是“经济孤立行动”，旨在将伊朗与全球金融体系隔离开来。
加尔斯顿说：“总统已决定采取最大经济压力战略。贝森特别无选择，只能制定尽可能最好的计划。现在，他在幕后对总统说了什么确实很重要。”
在周一的新闻发布会上，贝森特关于“经济窒息”的言论气势汹汹，但现实远非如此，更多是一系列警告，而非立即对伊朗主要贸易伙伴实施二级制裁。
如果贝森特要全面执行二级制裁，他就必须针对中国主要国有银行。这可能引发世界两大经济体之间的灾难性贸易战，粉碎特朗普过去一年努力维持的脆弱贸易休战。“我为什么要炸毁全球金融体系？”这位部长辩称。
但在观察者看来，缺乏具体惩罚措施表明这可能是虚张声势。明尼苏达大学政治与治理研究中心主任拉里·雅各布斯说：“他在经济登陆日上的努力似乎主要是口头上的，没有开辟任何重大新领域。从核心来看，贝森特宣布的是一种尝试，为唐纳德·特朗普从他制造的战争和由此产生的烂摊子中找一条出路。”
他说：“贝森特处于一个尴尬的境地，试图让特朗普异想天开的偏好成为现实，却屡屡失败或让情况变得更糟。”与此同时，总统仍然执着于关税，他经常将其描述为他的“最喜欢的词”。特朗普在周末宣布对价值200亿美元的加拿大商品征收50%的关税，此前两国之间的谈判破裂。加拿大采取报复措施，对美国价值200亿美元的商品征收报复性关税，包括钢铁、乳制品、家电和农用设备。
几乎没有证据表明贝森特不赞成或试图约束特朗普。尽管他在2024年写了一封投资者信，认为关税具有通胀性，但贝森特上周表示：“我在这方面已经进化了。总统是对的。”他还将关税描述为“实现总统外交政策目标的有用工具”，声称汉密尔顿是关税的最初倡导者。
这些言论表明，这位前民主党支持者现在感受到了皈依者的热情，已成为特朗普的真正信徒。雅各布斯对此不太确定。“我们不应排除这是权力吸引力的可能性，”他说。“他拥有巨额财富，但现在他获得了前所未有的全球地位。但既然他已经深入这份工作，你可以看到他面对一个失控的总统和复杂局面时准备得多么不足。”
然而，付出的代价可能是贝森特的声誉。政治评论员、前国会助理库尔特·巴尔德拉说：“贝森特在全球舞台上毫无信誉，看起来力不从心。在利率、国家债务、通胀、关税问题上，他管理预期失当，似乎更专注于做特朗普的应声虫，而不是真正保护美国的充分信任和信用。在这一点上，美国让一个AI机器人来管理财政部，也比这个夸夸其谈的家伙要好。”