彭金隆,一位曾任学者的台湾金融监管机构负责人,正瞄准该岛寿险公司使用数十年的投资模式——这是全球最大的保险资本池之一。
彭金隆希望让台湾保险公司摆脱对美元资产的依赖,这种投资策略去年因本币飙升而在数日内令该行业损失数十亿美元。
台湾寿险公司管理着超过1.2万亿美元的资产,超过该岛年度经济产出。它们拥有超过6900亿美元的海外投资,其中包括约1620亿美元的美国公司债券市场。但这些资产大多支撑着新台币负债,多年来使保险公司面临货币错配风险。
据知情人士透露,彭金隆已推动保险公司减少与台币负债相关的外汇敞口,并增加国内投资。这些举措是引导更多资本回流、将台湾打造为区域金融中心的更广泛计划的一部分。
这一转变正值敏感时期。财政担忧、贸易紧张和中东冲突导致投资者撤离长期主权债券,并促使一些人重新考虑对美国债务的兴趣。30年期美国国债收益率已触及2007年以来最高水平,美国财政部长斯科特·贝森特增加国债回购的计划也遭到广泛批评。
台湾的这些变化将逐步推动保险公司减少对外国公司发行的美元债券和美国国债的资本配置。保险公司也可能缩减对离岸收购基金的承诺,将更多资金转向国内基础设施和房地产。
这一切都彰显了61岁的彭金隆日益增长的影响力。他打破了金融监督管理委员会的保守模式,雄心勃勃地要将金融打造为台湾下一个增长引擎。他愿意改写规则来实现这一目标。
“彭主席及其领导的金管会不再仅仅是执行法律和监督风险的监管机构,”普华永道台湾金融服务合伙人郭丽玲表示,“他正成为金融业转型和长期发展的首席架构师。”知情人士称,在执掌金管会之前,彭金隆是台湾最著名的保险学教授之一,也是人脉广泛的社交达人。他经常在私人聚会上将学者和行业高管聚在一起,讨论行业未来。
当台湾保险巨头享受2000年代初的繁荣时,彭金隆还在局外。家庭纷纷购买承诺回报率高达6%的新台币计价保险单,将其视为首选财富管理工具。手握充裕资本,保险公司在海外追逐收益,成为美国公司债券市场的重要投资者。
这对这些保险公司来说极为有利可图,根据金管会追溯至2002年的数据,2021年寿险业净利润达到峰值3610亿新台币(110亿美元)。但这也造成了货币错配,给行业投下长期阴影。
危机时刻出现在去年5月,当时新台币创下1988年以来最大涨幅,一度成为全球对市场波动焦虑的焦点。
这一走势源于市场担忧台湾正寻求以更强势的货币作为与美国总统特朗普贸易谈判的筹码。美元走弱使美国对台出口更便宜,有助于缩小巨额贸易逆差。
保险业高管试图安抚股东,称在货币升值导致美元资产价值下降后,他们能够承受动荡。但据知情人士透露,在私下里,随着一些公司接近资不抵债红线,他们对系统性风险忧心忡忡。上任不到一年的彭金隆嗅到了扭转行业局面的机会。“永远不要浪费一场危机,”彭金隆在接受新闻采访时表示。
在货币动荡后与行业高管和金管会同僚进行了约20次闭门会议后,监管机构决定允许保险公司在一段时间内确认货币损益,而非每月按当前市值确认,这偏离了标准的按市值计价做法。
这一改革使保险公司在两个月内迅速削减了550亿美元的美元对冲,缓解了行业压力。这导致离岸无本金交割远期外汇交易量急剧下降,抽走了这个曾受投机者青睐、并为全球银行提供稳定收入来源的市场流动性。远期收益率触及十年高位,促使当地科技公司取消了至少27亿美元的筹资计划。新台币此后已回吐去年大部分涨幅。
作为随后行业改革的一部分,金管会已引入对保险公司海外投资的季度审查,以监控其美元敞口,知情人士称。监管机构还引导保险公司销售更多美元保单以减少货币错配,这些收益将继续投资于美元资产。
从今年开始,保险公司必须与金管会设定年度目标以减少货币错配,包括降低与台币负债相关的外汇敞口、增加国内投资以及提高美元保单销售,知情人士称。其中一位人士表示,这些目标现已与高管绩效评估挂钩。
“我们想要的是一个围绕台湾产业优势和特色打造的资产管理中心——一个投资台湾、支持台湾企业的中心,”彭金隆表示,“我们不希望仅仅是一个围绕资本流动建立的金融中心。”虽然影响不会立竿见影,但惠誉评级亚太保险高级总监吴淑芬表示,长期来看,这些转变可能导致保险公司外国资产配置下降几个百分点,降至60%左右的中低区间。
“购买海外债券或证券的步伐可能会逐渐放缓,因为部分资金将投向国内投资,”她说,“一些保险公司已经制定了未来五到七年的全面计划,旨在将部分资金带回国内。”金管会在回应新闻时表示,今年已为保险公司引入新的货币配置指标,作为其运营和管理评估的一部分,旨在减少货币错配并鼓励国内投资。
金管会还要求保险公司提交解决资产和负债之间货币和期限错配、调整产品结构以及管理外汇和利率风险的计划。它补充说,未达到目标的公司必须解释原因,并向监管机构报告任何内部纠正措施。
知情人士表示,将资本带回国内的推动对当地保险高管来说是一项艰巨任务。尽管台湾人工智能繁荣,但合适的国内资产仍然稀缺。向国际财务报告准则的单独过渡加剧了投资者对保险公司能否维持长期支撑母公司集团利润和股票股息的盈利能力的疑虑。
包括经济部和国家发展委员会在内的政府机构已越来越多地寻找国内基础设施项目以评估保险公司的兴趣,但目前项目储备仍然有限。知情人士称,交易规模往往太小,无法满足保险公司的需求。
金管会承诺通过消除投资壁垒和降低人工智能、半导体和长期护理等领域的风险费用,在未来三年内吸引3000亿新台币的保险资金回流台湾。
“我们一直在市场上寻找合适的国内投资机会,包括基础设施和专注于台湾的私募股权基金,”台湾最大保险公司国泰人寿总裁林昭廷表示。
“但所有投资都需要很长时间才能执行,坦率地说,目前涉及的金额并不大,”他在今年早些时候的投资者简报会上表示,“你不会看到这些头寸一夜之间大幅增加。”南山人寿计划投资700亿新台币在台北地标信义金融区建造两座办公大楼,押注到2028年项目完工时该地区租金将上涨。央行数据显示,寿险公司房地产投资总额在6月升至1.7万亿新台币,此前一个月创下近五年最快增速。
由金融集团中信金控控制的台湾人寿保险公司正进军体育经济,在先前投资全岛棒球场的基础上,被指定为台湾中部一座600亿新台币体育公园的优先投标人。
一些保险公司也从今年台湾股市上涨中受益。富邦人寿在第二季度将其本地股票持仓从2022年的不到9%提高至投资组合的12%以上。
尽管如此,普华永道的郭丽玲表示,仅仅用台湾股票取代海外债券带来的收益有限。
“台湾需要大量长期资本投资于数据中心、人工智能基础设施和能源转型等领域,”她说,“仅仅在现有金融资产内循环资本不会提高整体竞争力。”
曾与多任金管会主席共事的行业资深人士表示,彭金隆是他们近三十年职业生涯中遇到的最开放的领导人。
在以往政府领导下,金融公司往往要经历数月甚至数年的磋商才能推动政策提案。而知情人士称,彭金隆甚至在行业提出之前就提出新想法。
“他在天时地利之时掌舵,”台湾金融研训院董事长雷仲达表示,他也曾监管多家国有金融控股公司,“而且他有雄心,这可能使他成为最重要的金管会主席之一。”