在林慧仪发现自己怀上第二个孩子后不久，为未出生的女儿提交日托申请就成了首要任务，因为香港托儿中心的名额供不应求。

尽管林慧仪是一名四十出头的护士，她试图提前争取名额，但她的女儿可欣直到八个月大时才成功入读由圣公会圣基道儿童院（一个社会福利组织）运营的日托服务。

与此同时，她于2020年底出生的长子一直未能获得名额。在那段时间，孩子的祖父母帮忙照顾他。

为了抚养两个孩子并给他们良好的生活质量，林慧仪和丈夫不能放弃工作。将可欣送去日托有助于减轻他们的压力。

“托儿服务对我们这样的在职父母至关重要。政府鼓励生育，我们有两个孩子，”林慧仪说。

“如果我们的女儿无法获得日托名额，我们可能无法应付。”根据官方数据，香港在2025年年中至2026年年中期间记录了29,700例出生，比去年同期的35,200例下降了15.6%。

在年中人口更新中，出生人数跌破30,000，这是自1962年有官方记录以来的首次。此前的年中最低纪录是2023年的32,600例出生。

为了支持在职父母并鼓励更多夫妇生育，圣基道儿童院呼吁政府提供更好的托儿支持。

该组织首席执行官麦润云表示，该中心有能力招收88名三岁以下儿童，但等候名单已累积超过70名申请者。

麦润云说，几乎所有服务使用者都是在职父母，有些家庭从城市的不同地方来到其位于观塘的中心。

“这表明需求非常高。我们的扩展服务名额已从17个增加到30个，并且每天满负荷运转，”麦润云说。

根据社会福利署的数据，该市有553个托儿中心。截至2026年第一季度，这些中心服务了43,000名儿童。

该部门周五表示，由于申请由不同运营者分别处理，他们没有记录各中心的等候时间。

林慧仪的丈夫林查理表示，他们曾尝试在政府支持的“邻里支援幼儿照顾计划”下寻找“社区保姆”来照顾他们两岁以下的儿子，但从未收到回复。

这对父母表示，当他们不在孩子身边时，他们希望孩子能与照顾者共度优质时光，照顾者可以满足他们的发展需求并训练他们的社交互动。“当我知道至少可欣在中心学习时，我更放心，”这位母亲说。

该组织的服务总监康浩正表示，在职父母最看重的是与孩子相处的时间，尽管他们下班后每天只有几个小时。

他说，父母可以从日托中心的照顾者那里了解孩子喜欢做什么，或者他们应该在家里跟进什么，以建立更好的亲子关系。

为了给家庭提供更全面的支持，麦润云建议政府考虑在每个日托中心派驻一名社工。

她说，在职父母面临的压力常常被忽视，但当他们被育儿压得喘不过气时，这个群体仍然需要支持。

一直对家庭友好政策直言不讳的立法会议员林琳同意，社会福利应该更容易让在职父母获得。她说，在“最佳情况下”，每个日托中心都会有一名常驻社工。

“当我们谈论为父母提供安全网时，我们是在谈论帮助他们获得所需的资源和信息，并使其更加儿童友好，让他们更容易抚养孩子，”林琳说。

福利当局表示，他们已向741所幼儿机构指派了社工，其中包括一些托儿中心。