四年前，坦桑尼亚电力严重短缺，其国有公用事业公司表示将实行限电，部分地区每天断电九小时。但到上周，当总统萨米亚·苏卢胡·哈桑在该国最大河流鲁菲吉河上正式启用一座巨型新水电站时，该国已成为电力盈余国家。

朱利叶斯·尼雷尔水电站项目以坦桑尼亚首任总统的名字命名，使国内发电能力翻了一番。现在电力供应超过了国家需求。除非该国加大对电网和与邻国互联线路的投资，否则大坝的涡轮机只需以40%-50%的容量运行。

这是连发达国家都梦寐以求的能源富足。值得注意的是，坦桑尼亚几乎完全依靠本国资金实现了这一目标。这个2115兆瓦的项目——在埃塞俄比亚庞大且有争议的复兴大坝之后，是非洲同类项目中最大的——由国家预算支付。

十多年来，我们一直担心西方资金从新兴经济体基础设施中撤出，将迫使亚洲和非洲政府背负大量中国债务。但事实证明还有另一种选择。你可以自己买单，只要你足够专注于获得合适的条款和承包商。

坦桑尼亚并非治理典范。这个项目自1907年就有了构想，当时一位名叫弗朗茨·斯蒂格勒的德国殖民工程师（最终被大象杀死）认为在鲁菲吉河上筑坝可能是个好主意。但直到它成为哈桑前任约翰·马古富利的标志性项目时才真正启动。两位领导人都曾被可信地指控政治暴力和迫害反对者。

在威权国家，很难对这类项目的环境影响提出质疑。这很遗憾，因为这些问题不应被忽视。该项目将淹没塞卢斯禁猎区1.5%-3%的面积，该保护区自1982年起被列入联合国教科文组织世界遗产名录。环保人士担心这可能影响当地野生动物的迁徙模式和栖息地，包括大象和极度濒危的黑犀牛。国际自然保护联盟表示，坦桑尼亚政府的环境评估“根本达不到”全球标准。

鉴于大型水坝的诸多陷阱，坦桑尼亚能完成这一项目实属不易。尽管国家审计员抱怨合同文件准备不足，迫使政府承担延误成本，但项目似乎基本在预算内完成，且没有太晚。据官员称，成本为29亿美元。与其他几个重大项目一起，该项目几乎完全由政府收入资助，包括通过提高近三分之一的燃油税。

这并没有导致国家债务爆炸，国家在建设大坝时也没有忽视其他优先事项。过去两年，教育和卫生支出与国内生产总值同步增长。全民健康保险和六年免费高中教育已经推出。

坦桑尼亚做出了几个有助于成功的决定。首先，它忽略了任何获得西方资金的机会。这本来也很难实现，因为在1990年代的激进运动之后，开发银行和援助机构退出了发展中国家的水电项目。

其次，它没有用北京取代西方。马古富力曾拒绝了来自中国的100亿美元重新开发巴加莫约港的提议，称其“剥削性强且令人尴尬”。官员抱怨中国谈判者对待他们“像对待小学生一样”。第三，该国没有急于接受第一个报价。第一个报价来自巴西建筑公司Odebrecht SA，该公司在拉丁美洲和加勒比地区有腐败历史，并希望扩展到非洲。（该公司于2019年申请破产保护）。该公司曾表示可以以比最终支付价格高得多的成本完成该项目。

坦桑尼亚人转而选择了一个埃及财团。埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西与哈桑一同出席了开幕式，他想证明埃及对尼罗河上庞大的埃塞俄比亚复兴大坝的强烈反对并不延伸到其他项目。鉴于白尼罗河的源头是维多利亚湖，而坦桑尼亚控制着该湖的一半，埃及有动力尽可能保持与坦桑尼亚的友好关系（并使其水电资源丰富）。

因此，这个大型项目以低于预算的成本建成——每兆瓦成本为137万美元，处于此类项目的最低水平——由非洲税收支付，并由非洲财团控制。这值得庆祝。

当然，很大一部分资金最终还是流向了中国。发电涡轮机由国有的东方电气集团供应。据报道，中国水电集团获得了9.69亿美元用于设计和建造主坝。

这几乎无关紧要。费用合理，条款透明。工人主要是当地人，控制权仍掌握在坦桑尼亚当局和埃及总承包商手中。如果这就是中国未来参与非洲基础设施的方式，没有当地政客会抱怨。

如果这个故事中有输家——除了禁猎区的一些野生动物和下游的渔业社区——那就是西方金融。包括通过多边机构和世界银行输送资金的投资者在内，已经远离新兴世界的大型项目，尤其是水电项目。现在各国发现自己可以独立完成，它们不再需要西方及其活动家，也不需要中国及其外交官。