共和党因破坏疫苗而将自己逼入绝境。这一点在佛罗里达州表现得最为明显，该州即将离任的共和党州长及其潜在继任者试图利用疫苗强制令来与总统唐纳德·特朗普在政治上冒险的立场保持一致。

州长罗恩·德桑蒂斯凭借其在新冠疫情期间对公共卫生的怀疑态度赢得了全国性的声誉。现在，他的政府在任期即将结束之际，正试图进一步削弱要求儿童在入学前接种疫苗的强制令。

现在推销这一政策很不是时候。截至2026年8月20日，美国疾病控制与预防中心报告美国有2777例确诊麻疹病例，该国今年的病例数有望超过过去35年中的任何一年。这让共和党州长候选人、众议员拜伦·唐纳兹陷入了困境。

哥伦比亚广播公司的玛格丽特·布伦南上周问唐纳兹，鉴于“佛罗里达州几乎所有地区的麻疹群体免疫接种率都低于95%”，他对家长们有什么话要说。唐纳兹面无表情地将该州的麻疹疫情归咎于“上届政府时期美国境内猖獗的非法移民”。这是一个笨拙且具有误导性的尝试，试图摆脱政治困境。共和党——在新冠疫情期间曾主张反对疫苗强制令——如今在一个因麻疹死亡而令家长恐惧的问题上处于不利地位。

共和党民调专家数月来一直警告说，在全国35个竞争最激烈的国会选区中，绝大多数选民——包括“让美国恢复健康”选民中的绝对多数——认为儿童疫苗能拯救生命，并且“是抵御许多传染病的最佳防线”。共和党民调专家托尼·法布里齐奥和鲍勃·沃德在12月的一份备忘录中写道：“共和党人或民主党人如果采取取消长期存在的疫苗建议的立场，将对本党的表现产生负面影响。”他们补充说，如果这些候选人支持取消此类要求，他们“将在选举中付出代价”。共和党甚至在这个问题上与天主教会发生了分歧。

7月，当家长们为孩子安排返校体检时，佛罗里达州总检察长詹姆斯·乌斯迈耶致信佛罗里达州天主教主教会议，质疑其对佛罗里达州天主教学校儿童疫苗接种豁免的政策。

佛罗里达州法律允许家长在疫苗强制令与家长的宗教信仰冲突时，寻求公立学校的豁免。但佛罗里达州的天主教学校不发放疫苗宗教豁免，因为正如主教们在给乌斯迈耶的信中所指出的，疫苗并不违反天主教教义。

乌斯迈耶本人是天主教徒，他辩称天主教教义并不禁止个人寻求宗教豁免，并警告说，不遵守规定可能会危及学校获得州教育代金券计划的资格。这并非空洞的威胁。但迈阿密总教区大主教托马斯·温斯基强烈反驳。他强调了最重要的问题。

“我们的疫苗接种政策是为了促进公共利益，”他在一篇专栏文章中写道。“这一立场植根于我们的‘生命和身体健康是上帝托付给我们的珍贵礼物。我们必须合理照顾它们，同时考虑到他人的需求和公共利益。’”这是一个很好的论点。讽刺的是，这与共和党民调专家得出的结论相同——也是佛罗里达州立法者在得出结论时得出的结论，即减少疫苗接种计划不仅在政治上不受欢迎，而且从根本上说是不明智的。

两年来，德桑蒂斯一直试图通过法律，将某些疫苗从该州的学校疫苗接种要求中移除。但以州众议院为首的立法者阻止了他的努力。

在乌斯迈耶与天主教会交锋几天后，佛罗里达州卫生部试图绕过立法者，提出一项规则，将四种疫苗从儿童疫苗清单中移除。此举是在总统唐纳德·特朗普发布一项行政命令之后进行的，该命令指示联邦机构将推荐的儿童疫苗数量从18种减少到11种。卫生部长罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 曾表示，他希望各州能效仿总统的领导。

两份清单都仍包含麻疹疫苗，但不必要地为更多的疫苗怀疑论和儿童风险打开了大门。

上周在坦帕举行的新闻发布会上，肯尼迪被问及佛罗里达州限制疫苗的提议。他使用了德桑蒂斯、乌斯迈耶和唐纳兹曾用过的论点，即疫苗接种应该是父母的选择，因为它是一种“医疗干预”，旨在“永久改变他们的免疫系统”。在数千人无谓地感染麻疹之前，这种说辞对选民来说听起来要好得多。共和党人不应该继续为这一立场辩护，而应该支持绝大多数美国人已经持有的、有科学依据的观点。把自己逼入绝境是一个错误。留在那个角落里是更大的错误。