美国队将前往柏林参加一场激战。凯特琳·克拉克和安吉尔·里斯将不得不携手合作，在9月的女篮世界杯上捍卫美国队的统治地位。在国内，WNBA将暂停两周，以应对2026赛季的混乱局面。

因此，美国人将不得不团结一致，为他们在世界舞台上的最大牌球星加油。美国队已连续四次夺得世界杯冠军，今年的球队还必须保护目前保持的30连胜纪录。

柏林发生的事情很可能将塑造球员们在WNBA赛季恢复后所回归的联赛氛围。克拉克和里斯在过去三年多的时间里一直被塑造成对手形象。

她们最后一次同场竞技时，克拉克在走过刚刚错失制胜上篮的里斯身边时被看到在笑。

她们之间的竞争推动了2023年爱荷华大学与路易斯安那州立大学之间的全国冠军赛。这种竞争延续到了2024年NCAA锦标赛的再次交锋，随后进入WNBA，成为年度最佳新秀的两大热门候选人。每一次对决、犯规和赛后评论都成为球迷选择站队的又一次机会。但有时，她们也展现了并肩作战时的样子。

里斯在2024年10月《华尔街日报》的一篇文章中谈到克拉克时首次表示：“希望有一天我们能成为队友。”

她们在2024年WNBA全明星赛上首次成为队友，当时克拉克送出10次助攻，里斯得到12分和11个篮板，帮助WNBA明星队战胜美国奥运队。

凯特琳·克拉克帮助WNBA再次打破电视收视率纪录，狂热队比赛吸引大量观众。3月，克拉克和里斯帮助美国队在波多黎各举行的世界杯预选赛中以5胜0负的战绩晋级。

其中一场比赛中出现了一个尴尬时刻，克拉克似乎忽略了里斯伸出的击掌邀请。

克拉克场均得到11.6分和6.4次助攻（赛事最高），荣膺赛事MVP。里斯场均抢下全队最高的8个篮板，投篮命中率为52.2%。

“团队化学反应至关重要，”里斯在预选赛期间表示。“我们中的一些人在各自的球队中一起打过球，但我们必须团结起来，找到自己的角色。不是每个人都能在各自球队中做所有事情。”克拉克和里斯将在柏林与经验丰富的冠军球员阿贾·威尔逊、布里安娜·斯图尔特、纳菲萨·科利尔和切尔西·格雷并肩作战。

现有规则和国家队先例表明，美国队全体队员将在柏林奏响《星条旗》时站在球场上。每位球员是否将手放在胸前或跟着唱是另一个问题，美国篮球协会和FIBA规则均未对此作出规定。

在2026年WNBA赛季中，这一问题因各队采取不同惯例而受到新的关注。

历史上，多支WNBA球队在奏国歌时留在更衣室或离开球场，作为赛前常规的一部分。

中国影响力：联邦记录揭露北京试图影响美国。亚特兰大梦想队在8月16日对阵印第安纳狂热队的比赛前奏国歌时留在更衣室。这使得里斯和莱茵·霍华德（均为世界杯名单成员）未上场，而克拉克、阿莉娅·波士顿和狂热队的其他球员则站在边线旁。

克拉克双手背在身后，面向国旗站立。苏菲·坎宁安将右手放在胸前。

这一差异在网上引发了对克拉克的批评，尽管WNBA规则手册中没有任何条款要求球员唱歌或将手放在胸前。当这些球员离开WNBA球队加入国家队时，规则发生了变化。

美国篮球协会的行为准则要求参与者遵守FIBA和美国篮球协会的规则，按要求参加球队活动，并在奏国歌时“表现出适当的尊重”。该准则未定义“适当尊重”，但赋予美国篮球协会调查涉嫌违规行为并实施纪律处分的权力。

FIBA也控制着柏林的仪式。其2026年规则规定，只能使用FIBA认可的国家或国家联合会的国歌和旗帜。规则将世界杯仪式的细节留给赛事主办文件。它们并未公开规定球员必须唱歌、将手放在胸前或采取其他特定姿势。

FIBA的行为准则还禁止球员和其他“篮球相关方”使用手势、言语或物品传播被认为不适合体育赛事的政治或意识形态信息。该规则并未明确将下跪、保持沉默或拒绝将手放在胸前列为违规行为。然而，它确实赋予FIBA比WNBA在国内赛季中更大的对示威活动的控制权。

过去的美国队在国际比赛中的表现与WNBA不同。在2021年东京奥运会上，那些在WNBA奏国歌时经常不上场的美国球员站在一起。当时担任队长的苏·伯德（现为选择2026年名单的总经理）表示，穿上美国队球衣改变了背景。

“你穿着美国队球衣，这确实会稍微改变对话和你所代表的东西，”伯德当时说。“因此，我不觉得自己是伪君子。每个人都知道我们的立场。我不认为这与任何事情矛盾，因为我们实际上在做工作。”在那次奥运之旅中，美国球员手挽手站立。

在3月美国队五场世界杯预选赛期间，也没有报道过国歌抗议。那支球队包括克拉克、里斯、霍华德、佩奇·贝克斯和卡莉亚·科珀。

截至8月30日，世界杯名单中没有任何成员公开宣布计划在柏林奏国歌时下跪、离开球场或进行其他示威。

美国队将于9月4日对阵中国队，开启世界杯征程。这将是2022年世界杯决赛的重演。女篮的统治地位将与美国当前最大的地缘政治对手一决高下。两国在世界杯和奥运会上共交手15次，美国队全部获胜。

其中两场胜利来自2022年世界杯。美国队在小组赛中以77-63击败中国，随后在决赛中以83-61再次获胜。这场胜利使美国队连续第四次夺得世界冠军。

中国仍将银牌视为一项重大国家成就。决赛于10月1日中国国庆日举行。零废话。只信达基奇。带上“别@我”播客上路。立即下载！

赛后，中国国家体育总局称赞球队“心怀祖国”参赛。据《中国日报》报道，该政府机构称银牌是“献给祖国最好的生日礼物”。在对阵中国的比赛中，国歌期间发生的事情也将成为潜在对比点。

中国自2017年起实施国歌法。该法律明确将大型体育赛事列为奏国歌的场合，并要求在场人员肃立并举止得体。根据中国法律，在公共场合故意侮辱国歌可能导致拘留或刑事起诉。

该法律不会约束美国球员在柏林的行为。但它表明两国在体育赛事中对待爱国表现的方式有多么不同。

在美国，国歌抗议已成为围绕职业体育的政治辩论的一部分。球员根据他们是站立、下跪、离开球场还是将手放在胸前而受到赞扬、批评和密切关注。在中国，不尊重国歌可能成为法律问题。

世界杯揭幕战将在美中关系又一个敏感时期到来。两国在贸易、关税、人权和中国与台湾的关系上仍存在分歧，尽管官员们正努力促成两国总统再次会晤。

这些都不会决定球场上发生的事情。但会影响比赛——尤其是赛前时刻——在两国如何被解读。