卡森·科尔布在橄榄球生涯中正处于他想要的位置。只是这比他预期的多花了几年时间——而且仅仅是因为他抓住了一个在这个大学体育新时代变得越来越难得的机会。

高中毕业时没有获得奖学金邀请，但科尔布决心实现参加一级联赛橄榄球的梦想，他于2024年在俄勒冈州立大学以非奖学金球员身份加入，并在两年内成为特勤组的重要贡献者。他相信自己能做得更多，于是在一月份进入转会门户，并接受了俄克拉荷马州立大学的非奖学金球员邀请。

他在春季给新教练留下了深刻印象，以至于六月份获得了奖学金。当牛仔队周六在塔尔萨开启赛季时，他有望成为首发近端锋。

“我实现了梦想，”他说，“现在我有了更远大的目标。”一年前，人们担心像科尔布这样的非奖学金球员会成为与28亿美元豪斯和解协议相关的阵容限制的牺牲品。他们的数量确实在减少，因为碗赛分区学校正在达到或接近105人的上限。

非奖学金球员是传奇般的存在，可以追溯到20世纪60年代的内布拉斯加大学等球队，他们可能不会完全消失。FBS底层和较低级别联赛的一些节俭的球队无法给每个球员提供哪怕部分奖学金。一些四大联盟的球队可能会保留少数名额，并通过提供收入分成资金来增加吸引力，就像科尔布在俄克拉荷马州立大学的经历一样。

获得收入分成的非奖学金球员通常能得到足以支付房租、购买食品杂货或部分学费的金额。除了收入分成资金，有些人可能会获得每年5980美元的免税津贴，用于符合条件的教育支出，即所谓的阿尔斯顿款项。

爱荷华州立大学拥有碗赛分区中规模最大的阵容之一。旋风队将拥有126名球员，其中21人不计入上限，因为他们被指定为根据豪斯和解协议允许完成参赛资格的学生运动员。这21人中全部（如果不是大多数）都属于球队35名非奖学金球员之列。

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第一年执教的主教练吉米·罗杰斯在2005年原本打算在亚利桑那州立大学以非奖学金球员身份加入，后来获得了南达科他州立大学的奖学金邀请。他说，他痛惜那些需要培养的球员将不再获得机会的日子。

“过去有更多时间让球员选择你的学校并成为非奖学金球员，”罗杰斯说，“他的工作是靠自己努力赢得位置，而你能够让他留在那个位置，并多年来与这名球员一起成长。现在由于大学橄榄球的残酷性质以及105人的阵容限制，未来这将变得越来越困难。”爱荷华州立大学的一名培养型球员是艾登·弗洛拉。他以非奖学金球员身份努力了两年，上赛季成为大十二联盟顶级的弃踢回攻手之一，并于一月份获得了奖学金。

周六对阵东南密苏里州立大学时，他将以跑卫身份首发，如果不是前教练马特·坎贝尔给了这个来自爱荷华州小城阿德尔的年轻人一个机会，这一切都不会发生。

“无论他们是否继续保留非奖学金球员制度，我真的希望他们这样做，”弗洛拉说。“我自己就是非奖学金球员，这对那些可能没有（招募）星级或什么的孩子们来说是一个机会。”科尔布就是这样一个孩子，他来自亚利桑那州斯科茨代尔的地平线高中，没有星级排名。他在高中时主要打线卫，但招募人员预测他会成为近端锋。他坚持打线卫导致他们退却了。

“高三那年四月，我给很多教练打电话，给我认识的或我的教练认识的每一位D1教练发短信，我恳求一个机会，因为对我来说，要么打D1，要么完蛋，”他说。“不能去初级学院，不能去D2、D3。我知道自己足够优秀，可以在D1水平打球。”科尔布一天比一天沮丧，这时他接到了时任俄勒冈州立大学近端锋教练乔恩·博耶的意外电话，邀请他以非奖学金球员身份加入。

海狸队希望他打近端锋，科尔布认为如果以后有机会打线卫，他可以接受。尽管他在去年一场比赛中打了六档线卫，但他看不到自己在俄勒冈州立大学的未来。

他进入转会门户，获得了堪萨斯州哈钦森社区学院、FCS的加州大学戴维斯分校的部分奖学金邀请，以及俄克拉荷马州立大学提供的带有收入分成的非奖学金球员邀请。在家人和朋友的一些催促下，科尔布前往俄克拉荷马州立大学。

科尔布表示，他理解阵容限制的必要性，因为在豪斯和解协议之后，维持超大阵容的相关成本是不可持续的。但他也知道，像他这样的球员今后可能不会再有机会踏入大学橄榄球的大门。

“这是不幸的事情，”他说。“我认为非奖学金球员是这项运动的美好组成部分。我认为这是这项运动应该保留的一部分。”

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