八月下旬是国际学生涌入美国校园的年度高峰期，但对许多中国学生而言，签证处理延误和外交紧张局势使原定的出发变成了无限期的拖延。

他们表示，严格的签证审查和不断扩大的背景调查让他们陷入进退两难的境地，无法按时抵达美国，被迫推迟入学。

根据美国移民法中被称为“行政审理”或签证审查的条款，申请人可能被要求提交补充文件，并在签证获批前接受额外的安全审查。

社交媒体帖子和对受影响学生的采访表明，这些延长的背景调查正波及更广泛的申请人和学科领域。

北京居民Ray Zhou被计算机科学硕士项目录取，他表示，持续两个多月的审查迫使他将入学推迟到明年。与其他受访学生一样，周要求不透露自己的中文全名和大学，因为他的签证仍在审理中。

他说：“我的心态经历了剧烈转变。起初，我庆幸没有被立即拒签，以为只需等待。但随着开学日期临近，焦虑变得难以承受。”中国各地数百名学生通过社交媒体表达了对长期安全审查的担忧，这些审查可能使多年的精心规划付诸东流。《南华早报》已联系美国驻华大使馆寻求评论。

周管理着一个由100多名陷入行政审理的学生组成的支持小组，他说小组成员的背景显示了受影响人群的多样性。

在美国总统唐纳德·特朗普的第一个任期内，当局开始对STEM领域（科学、技术、工程和数学）的国际学生实施更严格的控制，加强安全审查，以防止敏感技术和研究流向外国实体。

然而，在特朗普的第二届政府领导下，这些措施似乎已扩展到高科技领域之外。

周说：“‘敏感’的定义变得如此宽泛，以至于连商科、人文学科以及没有研究成分的授课型项目也被卷入其中。”

北京移民服务提供商WellTrend的总经理Jack Jing表示，延长背景调查已成为赴美学生的标准程序，不过时间因学术水平和学科领域而异。

他说：“中学生通常面临三至五周的审查，而STEM领域的研究生则可能需要等待两到六个月。”

一位仅透露姓氏为胡的电子与计算机工程博士生候选人，于七月参加了签证面试，此后选择将学业推迟到明年春天。

这位26岁的长沙人说：“我的签证状态完全是个黑匣子，我无法为生活制定任何有意义的计划。”

“攻读更高学位是我为自己规划的漫长旅程中的一步。但所有计划都被冻结，令人情绪痛苦。”国际学生瓶颈出现之际，华盛顿出台了一系列收紧的移民政策，距离特朗普政府誓言“积极”撤销中国公民学生签证已过去一年多。

去年九月，特朗普将新H-1B签证申请费从约1000美元提高到10万美元。今年夏初，这一举措被联邦法院阻止，但上周政府提出一项新规定，将技术工人签证费进一步提高到超过10.3万美元。本月早些时候，美国暂时暂停了世界各地领事馆的移民签证预约。

与此同时，根据9月15日起生效的新规，持F-1签证的国际学生仅被允许在美国初始停留最多四年。此前，学生可获得“身份有效期”，只要保持学生身份，即可无限期停留。

就读较长课程的学生现在必须正式申请延长居留许可，这增加了额外文书工作和新的不确定性。

此外，国际学生的毕业后宽限期从60天缩短至30天。完成学业的学生必须在这一狭窄窗口内离开美国或转换为其他签证身份。

绝望的签证申请人正在用尽一切可能的方式加快处理。大使馆的标准电子邮件查询无人回复。大学本身也向当局发送了信函，但收效甚微。

周和胡都表示，他们联系了所在大学选区的美国参议员，但立法者无法迫使联邦机构加快背景调查。

2026年5月，由32个大学协会组成的联盟警告称，持续的处理延误可能阻碍国际学生入学。

上周，30名参议员致信美国国务卿马尔科·卢比奥，要求就预约不可用和学生签证及时处理问题作出答复。

普遍的无助感使一些学生容易成为网络骗子的目标，这些骗子声称“在大使馆有内部关系”，可以快速批准。周说，有几名学生被骗走了大笔钱财。

他说：“学生们已经处于如此绝望的境地，焦急等待却无路可走。利用这种绝望是可怕的。”对于仍在等待的人来说，心理负担日益加重。

来自长沙的胡女士说，她在2024年顺利获得了五年期美国学生签证。

她说：“当时因为家庭原因，我没有接受入学通知。如果早知道事情会变成这样，我会更仔细地规划。”

另一位仅透露姓氏为钱的学生面临的风险更高，他已被电气工程博士项目录取。他的大学只允许延期一次，不能再次推迟，这意味着任何额外延误都将导致录取通知被撤销。

他描述自己生活在“持续焦虑”中，这对他的心理健康造成了严重影响。

他说：“从本科开始，我一直在为这个目标努力，现在到了旅程的最后一段，道路突然被堵住了。”

“即使我延期，也不能保证我最终能去。在得到签证答复之前，我将一直生活在焦虑中。”随着秋季学期的开始，受影响的学生不得不在日益不可预测的地缘政治气候中重新思考自己的未来。

对于周来说，给未来学生的教训是：要有后备计划，尽快申请签证面试，永远不要以为仅凭学术成就就能保证顺利入境。