南卡罗来纳州民主党众议员詹姆斯·克莱伯恩周日对NBC新闻《与媒体见面》节目表示，他后悔在1991年克拉伦斯·托马斯的最高法院确认听证会上支持他，并称这是一个“错误”。节目中，主持人克里斯汀·韦尔克提到，克莱伯恩曾在托马斯1991年充满争议的听证会上作证支持其出任最高法院大法官。自任命以来，托马斯一直被视为一位著名的保守派大法官。

韦尔克问克莱伯恩，在民主党日益支持扩充最高法院并对大法官实施任期限制的情况下，他是否仍坚持支持托马斯的决定。

克拉伦斯·托马斯在一次罕见的电视讲话中警告进步主义后受到赞扬，该讲话走红网络。“绝对不是。我一生中犯过错误，”克莱伯恩说。“这就是其中之一，我会承认这个错误。事实是，我曾相信并确信他的背景和经历会指导他的职业操守，尤其是在担任法官时。他在平等就业机会委员会担任主席时我们曾一起工作，当然，我当时在南卡罗来纳州管理州机构。”克莱伯恩说，尽管存在政治分歧，他曾相信托马斯会“维护《投票权法》和《民权法》所确立的先例”。

“我不知道克拉伦斯·托马斯会以这种方式背叛他自己的背景和经历。他由祖父抚养长大，而他对祖父在佐治亚州平波因特长大的环境几乎没有表现出任何敏感，”克莱伯恩说。

在1991年的听证会上，克莱伯恩称托马斯为“个人和专业上的朋友，尽管他持有保守的共和党哲学。”然而到了周日，他称托马斯为“非常愤怒的右翼分子。”

“看着我！”大法官回击那些敢于质疑他黑人身份的人。“我曾希望克拉伦斯·托马斯会遵循我们这部宪法的现代基础，但他没有这样做，”克莱伯恩说。“事实上，他决定从一个愤怒的左翼分子一路变成一个非常愤怒的右翼分子。”在上周接受共和党得克萨斯州参议员特德·克鲁兹的罕见采访时，托马斯拒绝了黑人身份要求他信奉民主党信念的观点。

“我们有句俗话，我只需要保持黑人和死亡两件事，”托马斯说。“这是对那些对我们有这些要求、因为我们的肤色而对我们发号施令的人的反驳……但无论如何，他们认为这就是你应该思考的方式。再次，这是你的肤色。有一种决定论的观点，认为你应该因为我们这么说而这样想。”

保守派赞扬托马斯在保护女子体育裁决中投下“真相炸弹”。他补充说：“我当然拒绝了那个邀请。所以现在这意味着什么，我是一个行走的矛盾体，因为我偏离了他们对我的想法的认知。”

南卡罗来纳州共和党参议员蒂姆·斯科特在接受福克斯新闻数字频道采访时表示：“民主党人喜欢庆祝黑人的卓越——直到他们意识到那是错误的政党。如果以非裔美国人的成就为标准，克拉伦斯·托马斯当之无愧。”“但问题从来不是记录。问题在于他们不愿加入俱乐部。民主党人会堆积对黑人的赞誉，除非那个美国人是共和党人。那不是尊重黑人的成就。那是尊重黑人的顺从，”斯科特说。

克鲁兹周日就他的新书《走向无与伦比的克拉伦斯·托马斯》接受了《与媒体见面》采访。他在X上回应了克莱伯恩的言论。

“我理解吉姆·克莱伯恩有政治基础需要交代。但他的解释实际上是一个很好的测试，说明为什么克拉伦斯·托马斯是一位如此伟大的大法官。显然，托马斯的巨大‘错误’是拒绝将先例视为比宪法更神圣。当法院出错时，他说了出来。当其他人止步不前时，他走得更远，”克鲁兹写道。福克斯新闻数字频道联系了最高法院寻求评论。