使用无人机喷洒农药在世界其他地区很常见——例如中国的这片稻田。理论上，这个想法并非不可行。与其用拖拉机在田地里大面积喷洒大量农药，不如用无人机精准喷洒除草剂、杀菌剂和杀虫剂，只在真正需要的地方施用。
根据欧盟旨在简化食品和饲料安全规则的Omnibus X立法一揽子计划，该方案将扫描田地，识别受影响区域并有选择性地进行处理——从而大幅减少农药使用量。毕竟，欧盟的目标是到2030年将植物保护化学品的用量减半。
然而，迄今为止，欧盟数十年来一直禁止在农业用地上空通过空中喷洒农药。例外情况仅适用于难以作业的地形，例如陡峭的葡萄园坡地。如今，“综合法案X”将改变这一局面。5月，欧洲理事会已为这一立法方案开了绿灯。
无人机的使用并不自动意味着农药用量减少。“我认为，从监管角度将喷洒无人机与传统空中施药区分开来，原则上是有道理的，”哥德堡大学全球研究学院的农业经济学家兼人类生态学家托马斯·道姆表示。道姆研究新技术及其对农业的影响。他说，与飞机或直升机相比，无人机通常能够更精准地喷洒。农药背后的产业究竟有多毒？
要观看此视频，请考虑升级到支持 HTML5 视频的网页浏览器。然而，道姆也警告说：“无人机本身并不能节省任何农药。”他认为，利用无人机更有针对性地应对虫害——从而减少农药总体使用量——具有潜力。对农民而言，另一个优势可能是能够迅速应对虫害，“即使土壤潮湿或地形难以进入”。“与此同时，这种灵活性降低了防治的门槛，因此也可能导致总体上喷洒更加频繁，”道姆说。这可能导致技术锁定——意味着更高效的施用可能强化对化学作物保护的依赖。
综合法案X旨在节省行政成本，现金 化学农药已引起许多研究人员的担忧。综合法案X不仅旨在使喷洒无人机更易于使用，还旨在改变农药的审批方式。
当欧洲理事会在5月批准综合法案X时，来自27个欧洲研究机构的一组研究人员发出了强烈批评，其中包括凯泽斯劳滕-兰道莱茵兰-普法尔茨技术大学环境科学研究所的生物学家卡斯滕·布吕尔。研究农药对环境影响的布吕尔将综合法案X称为“放松管制方案”，并对此深感担忧。
迄今为止，农药活性物质一般在欧盟层面获批，有效期为10年。该期限届满后，制造商可以申请续期批准，并且必须再次提交该活性物质的安全性数据。自2011年引入这一审查程序以来，已有59种活性物质因被认为对人类健康和环境有害而未获续期批准。
根据欧盟的一份新闻稿，Omnibus X一揽子计划的主要目标是削减行政成本、减少官僚程序，并“确保对企业公平对待，同时维护内部市场的公平竞争[…]”。研究人员警告称，Omnibus X可能会危害人类和环境。欧洲科学家一直批评欧盟这项旨在削减繁文缛节并放松行业监管的提案，因为它可能导致许多活性物质被无限期批准，从而取消定期重新评估。他们还表示，批准到期后的过渡期将从18个月延长至三年。
布吕尔称这一想法“鲁莽”。这将意味着，即使是疑似对人体健康有害的活性物质也可以继续留在市场上——例如除草剂草甘膦，它已被认为与人类癌症有关。拜耳在美国法院胜诉，但公共健康要付出什么代价？
但布吕尔主张，应当适用预防原则。这一政治原则认为，即便尚无确凿的科学证据，也应主动预防对人类和自然造成的潜在危害。
关于农药的科学证据本就不完整。布吕尔说，一种活性物质构成的风险是从实验室研究结果推断出来的。但这种物质在不同环境条件下、以及与其他农药共同作用时，长期究竟会如何表现，在批准时并不清楚。正因如此，定期重新评估才如此重要。
布吕尔现在担心，Omnibus X 可能会削弱科学界研究这些活性物质的兴趣。他说，对研究人员而言，“参与一个无论如何都已无法再对其施加影响的体系”将缺乏吸引力。
农业可以在不使用农药的情况下运作。布吕尔确信，新的欧盟立法不会导致农药使用量减少——即使借助无人机和更精准的喷洒技术也是如此。他指出，这种方法对杀菌剂完全不起作用。杀菌剂用于防治真菌感染，必须预防性施用，因为一旦植物已经感染，就无法挽救了。
但布吕尔强调，还有另一种完全不用农药的做法，即所谓的“综合病虫害管理”。这并非什么嬉皮士的生态幻想，而是一种可持续管理有害生物的理念，已于2012年写入德国法律。
Pesticides banned in Europe linked to bees deaths in Kenya Shortly after the European Council gave the green light to Omnibus X and its new rules on drones and pesticides in May, the Scientific Advisory Board of Germany's National Action Plan for the Sustainable Use of Plant Protection Products reminded the German government of its own law in a statement. Brühl was the lead author. Researchers wrote that integrated pest management calls for the use of synthetic chemical pesticides only as a last resort. The goal is to secure yields and quality while also minimizing negative consequences for people and nature and preventing resistance to plant protection products. This can work if certain crop rotations are taken into account and mixed cropping is favored. Pests can be controlled by attracting natural predators through flower strips or hedges, while weeds can be removed mechanically.喷洒农药往往耗时更少，因而成本更低。还有一种长期存在的说法，认为农药是保障粮食安全所必需的。
这种说法忽略的是，单一栽培和因农药而受到破坏的生态系统，使农业更容易受到环境条件变化的影响。布吕尔说，这会威胁粮食安全，“因为你现有的体系无法应对气候变化。”