关于雨水导致腐蚀的标准解释是，水将溶解的盐和酸带到表面，雨滴的持续敲击会磨损表面的任何保护涂层，而氧气则完成其余的工作。我们几乎所有防止腐蚀的工具——油漆、聚合物薄膜或氧化层——都是基于这一想法。但显然，我们对雨水还遗漏了一些重要的东西。

由德国美因茨马克斯·普朗克聚合物研究所的倪中原、吕迪格·贝格尔和汉斯-于尔根·布特领导的一项新研究表明，水滴通常携带足够的电荷到达表面，足以击穿绝缘涂层。不是刮伤它，也不是慢慢溶解它，而是像火花跳过间隙一样，在电气上炸出一个洞。

这项研究的起点是一种被称为“滑动起电”的现象，这种现象直到最近几年才被正确量化。当水滴在绝缘表面（如树叶、油漆墙、窗玻璃或塑料板）上滑动时，它会从该表面剥离电荷，并留下相反的电荷。涉及的电压并非微不足道。以这种方式充电的水滴已被测量到高达9000伏特。