一起关于台北地铁乘客的虚假间谍警报，加剧了人们对日益增长的北京恐惧正在岛上滋生不健康猜疑并侵蚀公众信任的担忧。

这场争议源于周六一名社交媒体用户发布了一张照片，照片中一名男子在台北车站地铁月台上手持笔记本电脑。

看到笔记本电脑屏幕上出现简体中文的“第二剧院光合作用系统”字样，该社交媒体用户怀疑该男子是执行任务的大陆间谍。

该社交媒体用户向多个政府机构举报了该男子，包括警方、移民局、大陆委员会和法务部调查局。

执政的民进党立法委员林楚茵也发出警报，称一个名称相似的“光合作用舆情监测系统”被描述为大陆监测网络大数据和收集情报的平台。

她警告说，如果台北车站的客流、周边设施和公众活动信息被北京收集和分析，可能被用于策划战时攻击或扰乱交通。

“如果这是真的，这绝对不仅仅是某人在使用电脑，而是一个严重的国家安全问题，”林说，并呼吁立即调查。但几小时后，指控就被揭穿。

台北警方找到了这名48岁的男子，姓高，他告诉警察他当时在等朋友，同时收听在线投资课程。

据调查人员称，高的说法与课程材料相符，而听起来不祥的“第二剧院光合作用系统”只是投资课程使用的一个标签。事发时，高正在收听一门关于复利的课程。警方得出结论，这是一场误会。

这一事件引发了更广泛的辩论，即对大陆渗透的担忧——因多年的两岸紧张局势以及关于间谍、虚假信息和“第五纵队”活动的警告而加剧——是否在台湾社会部分人群中造成了过度猜疑。

北京视台湾为中国的一部分，必要时将武力统一，并多次否认间谍指控。大陆的反间谍机构也警告过台北的渗透和影响活动。

包括美国在内的大多数国家不承认台湾为独立国家，但华盛顿反对任何以武力夺取这个自治岛屿的企图，并承诺向其提供武器。

台北东吴大学政治学教授张元祥表示，历史上集体“猎巫”通常由恐惧驱动，导致社会制造敌人和仇恨。

他将当今的氛围与台湾1950年代的白色恐怖时期相比，当时国民党威权政府经常警告“共产党间谍就在你身边”。

张说，自台湾领导人赖清德上任以来，赖的“麦卡锡式”反大陆政治言论助长了部分民进党支持者的过度猜疑。

他说，有些人真的相信反对党是大陆共产党的“同路人”，大量北京的“第五纵队”隐藏在反对派支持者中。

张说，存在群体被情绪驱动、容易受到极端言论和政治暗示而非证据影响的危险。然后确认偏误会强化这些信念，促使人们“在同胞中寻找敌人”，并通过社交媒体迅速传播他们的猜疑，他说。笔记本电脑争议只是最新的虚惊。

去年6月，民进党立法委员郭钰清在网上发布了一名男子在公园里行为可疑的帖子。

据报道，该男子是台湾前特种部队士兵，正在进行普通直播。郭删除了帖子并道歉。

批评者引用的其他案例包括一名香港游客在拍摄台北自强隧道时被质问，并被网上指控收集情报。

该游客后来被确认为台湾摇滚乐队五月天的粉丝——该隧道在乐队的一首歌中被提及，是粉丝的热门目的地。

在另一起事件中，一名携带设备拍摄街道的男子在社交媒体上被标记为可疑，因为有人警告大陆间谍活动。结果他是一名土地测量员。

反对党政治人物表示，反复的虚惊可能产生“狼来了”效应，最终公众对真正的间谍警告变得麻木。

周一，反对党新党副秘书长游智彬向台北检察官对林提出投诉，指控她“可能违反社会秩序维护法，传播未经证实的、可能扰乱公共安宁的说法”。

民进党立法院党团总召庄瑞雄为公众警惕的必要性辩护，称“当人们遇到他们认为可能构成国家安全问题的事情时，提醒安全机构没有错”。

但他承认，一旦警方确定高只是在参加投资课程，“他的清白应该得到澄清”。张警告说，更广泛的危险是社会信任的侵蚀。

他说，信任是维系民主社会的“隐形粘合剂”，一旦消失，两极分化加剧，对机构的信心下降，治理变得更加困难。

“自私的政客、公众之间缺乏互信以及社会的持续分裂构成了台湾最大的危机，”张说。