加州萨克拉门托——加州立法者预计将于周二就一项旨在支持野火幸存者的法案进行投票,此前他们否决了州长加文·纽森提出的一项雄心勃勃的提案,该提案将限制电力公司对其设备引发的火灾所承担的财务责任。
这位民主党州长表示,他与立法者达成的最后一刻妥协将为野火幸存者带来一些好处,例如更快获得赔偿,但未能进行必要的全面改革,以解决谁承担公用事业设备引发火灾费用的问题。
他的计划未能在立法机构最后几天获得足够支持,该计划将减少公用事业公司必须支付给一些受害者的金额,并禁止保险公司起诉电力公司以追偿已支付给房主的损害赔偿。
纽森承认该法案在解决这一有争议的高风险问题上取得了一些进展。
他周一在州议会大厦对记者说:“我本可以轻易放弃,但那将是对你们和本州人民的不尊重。”
纽森未能让其完整计划获得通过,这对这位经常在民主党主导的立法机构中获得政策支持州长来说是一次罕见的失败。这发生在他于一月离任前结束最后一个会期之际。
火灾幸存者强烈批评他的提案,甚至上周在萨克拉门托的州长官邸外抗议。
他们认为纽森的计划会将公用事业的需求置于受害者之上,而保险公司则表示,将更多损失成本转嫁给他们将要求他们提高投保人的费率。
2025年洛杉矶地区火灾幸存者组织“每个火灾幸存者网络”的执行董事乔伊·陈表示,这项协议对他们来说是一场胜利。
她在一份声明中说:“来自加州各地的幸存者来到萨克拉门托,要求我们的民选代表与家园、社区和生活被摧毁的人们站在一起。他们听取了意见。”
纽森希望他的计划能通过保护公用事业免受野火的全部财务影响,帮助稳定该州臭名昭著的高电价。
随着气候变化使火灾更加猛烈和频繁,公用事业公司已提高费率以支付野火预防和恢复费用。
根据加州法律,公用事业公司必须为其设备引发的火灾支付损害赔偿,即使法官未认定其存在疏忽。
谁应承担公用事业引发火灾费用的问题在纽森任期内一直存在,他的任期始于该州历史上最具破坏性的野火之后。
他在2019年——上任第一年——签署了一项法律,设立了一个由公用事业股东和纳税人支付的210亿美元基金,帮助公用事业在采取某些安全措施后支付野火损害赔偿。他和立法者去年同意再增加180亿美元基金来补充资金。
纽森公布其最新提案之际,南加州爱迪生公司正面临该州第二大致命火灾的索赔,这场2025年的火灾在洛杉矶郊外造成19人死亡。
立法者将投票表决的法案将创建一个计划,确保火灾受害者更快获得赔偿,禁止对冲基金从野火索赔中获利,并禁止公用事业高管在其公司设备引发火灾导致超过500栋建筑受损或摧毁时获得奖金。
负责监督野火基金的加州灾难应对委员会将任命一名管理员,以创建更快解决幸存者索赔的程序。
美国财产伤亡保险协会表示,该协议“保护了加州人,并保持了保险的可负担性和可用性”。
该行业协会写道:“这一结果将成本留给应对野火负责的各方,并有助于保护加州在稳定保险市场方面取得的进展。”
太平洋天然气与电力公司曾因2019年其设备引发的北加州毁灭性火灾索赔而申请破产,该公司对该协议感到失望。
这家美国最大的公用事业公司之一在给立法者的一封信中表示,该法案将无法稳定加州人的费率。
信中进一步表示,该法案没有为赔偿受害者、维持该州野火基金或管理公用事业财务风险提供“持久、长期的解决方案”。
民主党议员里克·兹布尔称,立法者无法就更全面的改革达成一致是一场“灾难”。
他在该法案的听证会上说:“我们只是在边缘修修补补,没有处理结构性问题。”
环境保护基金的凯特琳·罗德纳·萨特对该提案也不以为然,称其在降低火灾风险和稳定电力和保险费率方面做得不够。她在听证会后说:“我对这项法案最好的评价是它还行。”
立法机构通常必须在8月31日前通过两年会期第二年的法案,但立法者和纽森无法在周一投票前及时达成协议。
他们通过在法案中增加所谓的紧急条款来绕过会期结束的最后期限。
这意味着该法案需要获得立法机构三分之二多数批准,并在签署成为法律后立即生效。苏菲·奥斯汀为美联社报道加州州政府和政治。她报道环境、教育和赔偿政策。