Starcloud是一家计划在轨道上运营GPU机群的初创公司，其创始人为一项新计划提出了新的宣传方案：向半人马座阿尔法星发射一艘微型航天器，旅程长达8万年。

如果成功，这将是首个明确瞄准另一颗恒星的人造物体，也是第六个离开我们太阳系的物体。

这项名为“费米探索者”的非营利任务今天正式亮相，寻求合作伙伴、捐款和建议。初始团队——Starcloud创始人菲利普·约翰斯顿、阿迪·奥尔蒂安和埃兹拉·费尔登，以及项目经理加雷特·詹姆森——已经制定了一项计划，利用经过验证的太空技术，将一艘携带10厘米见方、重1千克有效载荷的飞行器送入星际空间。

创始人表示，他们发起这项任务是为了体现人类探索精神，实现历史性首次，并测试费米悖论的极限——该悖论试图解释为何我们尚未在宇宙中发现其他智慧生命，任务也因此得名。

该任务预计耗资约1500万美元，计划于2029年发射。该非营利组织正在征集建造飞行器的供应商、支付费用的资金，以及科学和艺术载荷，类似于NASA旅行者号探测器上的传感器和金色唱片——旅行者号是首个离开我们太阳系的人造航天器。

大多数星际探索计划在应对巨大距离和相对缓慢的穿越方法时都会遇到困难。旅行者号于1977年发射，目前距地球约260亿公里；而离我们太阳系最近的恒星半人马座阿尔法星距离我们41万亿公里。

上一次硅谷接受这一挑战时，由尤里·米尔纳于2016年创立、马克·扎克伯格支持的非营利组织“突破摄星”设想了一项耗资数十亿美元的计划，利用新型激光推进系统在二三十年内到达半人马座阿尔法星。该计划于2025年失败，但梦想显然依然存在。

费米探索者采取了相反的方法。其目标不是推动技术前沿，而是利用现有技术来实现这一壮举。“我也曾兴奋过，然后失望了！”约翰斯顿谈到“突破摄星”时说。“这就是我们执行这项任务的原因。我们决心在三年内真正发射一些东西。……与其他大多数星际任务和费米探索者的最大区别在于，其他任务都试图在人类有生之年完成，这意味着需要数十亿美元的推进研发项目。我们特意选择了8万年作为最低可行任务时间。”计划是搭乘火箭拼车发射航天器，然后利用高效但低功率的电推进将飞行器弹射到一系列轨道，最终使其飞向半人马座阿尔法星。该航天器预计将运行约12年，然后进入最终滑行阶段，飞向另一个太阳系。

“如果恐龙骨骼能保存2亿年，那么金属盒子很容易在我们预期的辐射环境中存活5万年，”约翰斯顿说。“我们不打算在8万年后给航天器供电。我们希望未来的人类文明能够拦截它。”