冰河时期形成的高山冰川正在消退，并因化石燃料燃烧导致气候变暖和降雪减少而变得不稳定。

这种不稳定性为大型冰川块崩塌创造了条件，引发冰岩崩塌，可能堵塞河谷，随后释放出洪流。

8月26日尼泊尔和西藏发生的冰川崩塌引发了所谓的山体海啸，数千人失踪，恐已遇难。

与2025年瑞士巴滕镇冰川雪崩（几乎所有居民都被疏散）不同，喜马拉雅地区缺乏预警系统，使当地人和游客面临山洪暴发的风险。

科学家表示，冰川崩塌的原因与高山景观相互关联的变化复杂相关，部分原因是全球气温上升。

澳大利亚莫纳什大学冰川地貌学研究研究员莱万·蒂利泽表示，喜马拉雅山并非人们常想象的“冰冻且相对稳定的环境”，而是“冰川、积雪、冻土、岩坡、河流和季风过程相互作用的动态系统”。

他告诉德国之声：“随着气候变暖，这些组成部分同时变化，意味着灾害可能从一个过程级联到另一个过程。”

蒂利泽补充说，当岩石、冰和水在世界最高峰上以更不可预测的方式相互作用时，由此产生的泥石流“可能在下游转变为灾难性洪水”。

大约25年前，在俄罗斯联邦北奥塞梯的高加索山脉，一座冰川撞上另一座冰川，成为当时历史上最大的冰川崩塌。

该事件引发了冰和碎屑的雪崩，滑行超过24公里（15英里），造成约125人死亡。

蒂利泽告诉德国之声：“科尔卡冰川灾难是此类冰川相关灾害发生频率和潜在严重性增加的早期预警之一。”

与此同时，联合国表示，尼泊尔山脉的冰川在30年内减少了三分之一，这加剧了其不稳定性。

一些研究表明，即使化石燃料燃烧产生的排放低到足以防止地球比工业化前升温超过2摄氏度（36华氏度），到本世纪末，更广泛的兴都库什喜马拉雅地区可能失去多达一半的冰川覆盖（与2020年相比）。

联合国大学环境与人类安全研究所高级科学家迪佩什·查帕甘表示，有“大量科学证据将温室气体排放与全球气候变化联系起来，而气候变化又导致冰川消退、冻土融化和冰崩”。

他补充说：“这些变化正在增加山区气候相关灾害的频率和强度。”

查帕甘研究了兴都库什喜马拉雅地区数百次冰川湖溃决洪水（GLOFs）——由冰川和积雪融水形成湖泊，最终溃决并向下游发送极端山洪。自1950年代以来，每十年这些事件的数量增加了五倍。

尼泊尔和西藏的冰川崩塌与GLOF事件有相似之处；然而，前者非常不同，因为它“完全跳过了中间湖泊形成阶段……直接触发了山洪”，查帕甘说。

蒂利泽指出，雪崩还产生了约5.2级的地震活动，然后富含水的碎屑流进入河流系统，传播了大约100公里。

他补充说：“这些灾害变得难以分类”，指的是由于气候变化，山区岩石、冰和水以更不可预测的方式相互作用。

2025年瑞士阿尔卑斯山的冰川崩塌摧毁了整个布拉滕村，造成一人死亡。

对冰川变形和周围地形的详细监测使当局能够在灾难性崩塌前疏散人口。

但蒂利泽指出，在包含超过63,700条冰川的兴都库什喜马拉雅地区，这不太可能实现。他说：“在喜马拉雅山，我们需要超越仅监测个别危险湖泊。”

“我们需要结合卫星观测、地震探测、冰川和斜坡监测、河流测量、天气预报和自动预警的综合系统。”

他补充说，对于像尼泊尔灾难这样快速演变的事件，探测地震运动可以为下游社区提供“宝贵的预警分钟”。

查帕甘表示，喜马拉雅冰川灾害的跨界性质使得“跨境和区域灾害防备合作”与预警系统一样紧迫。

然而，目前可用的适应技术和能力可能不足以“应对我们刚刚在尼泊尔博特科西河目睹的规模的灾难”，他补充说。

“我们从中了解到，我们可以适应气候变化，但无法适应气候末日，”位于加德满都的损失与损害青年联盟倡导工作组协调员什雷亚·K.C.在一份声明中说。

任何适应措施都需要伴随快速减少导致冰川融化和不稳定的地球升温排放。“我们无法通过工程手段解决无限变暖的问题，”蒂利泽说。

“一些山区灾害仍将不可预测，一些变化最终将超出社区和基础设施的适应能力。”