根据对这场灾害的首批同行评审评估之一，即使是世界上跑得最快的短跑运动员也无法跑赢上周袭击中国和尼泊尔边境口岸的毁灭性洪水。

中国科学院的研究人员计算出，泥石流袭击西藏吉隆口岸时，其表面流速为每秒19米（每秒62英尺）。

这几乎是尤塞恩·博尔特在2009年以9.58秒创造100米世界纪录时的平均速度的两倍，比他的最高速度高出50%。

在周二由中文期刊《长江》在线发表的一篇论文中，研究团队使用数字模型和逐帧分析来重建这一事件，该事件是由尼泊尔一座高海拔冰川崩塌引发的。

“这次灾害涉及从冰崩到泥石流，再到泥石流，最后到洪水的连续转变，”中国科学院山地灾害与环境研究所的团队写道。

“从冰崩发生到影响吉隆口岸的时间极短，有效响应时间有限，这对快速识别、信息传输和应急决策提出了更高的要求。”

喜马拉雅边界尼泊尔一侧的朗塘利隆冰川崩塌，形成了冰岩崩和泥石流，迅速到达近22公里（14英里）外的吉隆口岸，然后继续向下游倾泻。

洪水在中国造成至少16人死亡，另有546人仍失踪。在尼泊尔，死亡人数已升至1058人，仍有4606人失踪。

研究人员计算出，洪水在到达距边境口岸52公里处的尼泊尔特里苏里河一座桥梁时，表面流速仍约为每秒11.7米。

这意味着水流到达桥梁需要46至75分钟，“为下游灾害响应提供了潜在的时间窗口”。

但团队表示，这并不等同于实际预警时间，因为监测、通信和响应能力等因素都会发挥作用。尼泊尔当局批评中国政府未能在水流越过边境后及时发出警告。洪水和其他类似事件表明，检测和监测高海拔冰崩是多么困难。

中国研究人员得出结论，对此类事件的可行响应可能包括跟踪由此产生的冰流的潜在路径，并确保尽快发出警告。

这可以通过将监测点进一步向上游移动，并使用遥感、水位监测和地震数据等多种来源来实现。

团队还表示，此类冰崩可能在狭窄山谷中形成临时水坝——尽管这带来了进一步的风险，但也可能为疏散和应急响应工作争取更多时间。

一些媒体报道称，中国研究人员一年前曾警告该地区存在洪水风险，指出去年7月在线发表的研究，就在边境口岸的一座桥梁因冰川湖溃决形成的天然水坝崩塌而被摧毁几天后。

成都理工大学的科学家研究了冰川湖如何因气候变化而上升，并表示桥梁上游存在进一步事件的风险。

尽管该研究呼吁为上游洪水建立更好的预警系统，但并未考察冰川崩塌的可能性。

中科院研究人员表示，虽然气候变化会影响冰川和其他冰体的稳定性，但这并非唯一因素。团队还表示，需要进一步研究改进灾害检测和预警的方法。

他们还警告说，他们的研究存在一些不确定性，因为依赖的是有限的数据和估计，而非直接测量和实地验证。

在周二发表在《科学通报》上的第二项研究中，另一个团队将这场灾难描述为由长期冰川动力学驱动的突然失效，而非暴雨等直接触发因素。

来自中国大陆和香港研究所的研究人员还发现，崩塌前数小时的地震前兆信号与现场目睹的小规模冰雪活动相吻合。