在美国历史上，国会针对现任议员的谴责传统上相当罕见。例如，在20世纪，只有五名议员面临过这种正式斥责。在1984年至2020年的36年间，这种情况只发生过一次，即当时纽约州民主党众议员查尔斯·兰热尔在2010年因被指控滥用办公室进行筹款等行为而受到正式谴责。然而，近年来，这种情况变得更加普遍。

2021年，众议院民主党人和少数共和党成员将亚利桑那州共和党人保罗·戈萨尔加入名单，因为他在网上发布了一段动画视频，描绘了他对民主党人实施暴力的行为。两年后，名单再次增加，当时众议院共和党人谴责了加利福尼亚州民主党人亚当·希夫，原因并不完全清楚。不久之后，名单再次增加，众议院共和党人谴责了密歇根州民主党人拉希达·特莱布，原因是她对以色列-哈马斯战争的反应，以及纽约州民主党人贾马尔·鲍曼，原因是他拉响火警的事件。

去年，得克萨斯州民主党众议员阿尔·格林因在特朗普向国会联席会议发表讲话时进行质问而受到谴责，而本周名单又长了一些。在众议院道德委员会于8月初发现他违反了多项关于性骚扰的国会规则后，共和党控制的众议院于周二晚投票谴责了众议员查克·爱德华兹，为这位北卡罗来纳州共和党人的政治生涯的最后一章增添了正式斥责。

8月初，众议院道德委员会公布了其对爱德华兹的调查结果，结果相当严厉。该小组得出结论，有“充分理由”相信他违反了国会关于性骚扰的规则，因为他对自己办公室工作的两名年轻女性表现出“亲密而热情的关注”。

不久之后，据报道，共和党领导人发起了一场私下游说活动，试图说服这位议员放弃连任竞选。这些努力似乎奏效了。在道德委员会报告发布两天后，爱德华兹宣布他当前的任期将是他的最后一个任期。

然而，这并没有结束这一过程。道德委员会特别支持对爱德华兹进行正式谴责，尽管这位北卡罗来纳州人游说他的同事，希望阻止正式斥责，但他的案件证明是徒劳的。众议院以413比2通过了谴责决议——这是近半个世纪以来最一边倒的谴责投票——两张反对票来自南卡罗来纳州共和党众议员拉尔夫·诺曼和爱德华兹本人。

这标志着自2010年兰热尔投票以来，首次有议员被本党领导的众议院谴责。

悬而未决的一个问题是，为什么众议院共和党人——他们往往不遗余力地忽视国会山和特朗普政府中其他丑闻缠身的共和党官员——愿意惩罚爱德华兹，却对其他盟友网开一面？原因是这样做没有真正的坏处。

例如，俄亥俄州共和党众议员马克斯·米勒否认有任何不当行为，但他仍然面临严重的指控。尽管如此，他仍然继续享有本党的支持，因为共和党官员考虑到他们微弱的多数优势，不想处理他在竞争激烈的选区失去席位所带来的后果。

另一方面，爱德华兹的明显不当行为是由共和党领导的道德小组记录的，他已经准备离开。按照委员会的建议正式谴责他，对党来说没有任何代价。

相反，这为共和党成员提供了一个机会，至少可以在中期选举前声称认真对待性骚扰指控。