MAGA的虚构审查工业综合体：尽管没有证据支持，这一阴谋论依然存在。去年被《麻省理工科技评论》看到的请求范围广泛。比蒂在寻求关于比尔·盖茨、评论员比尔·克里斯托、前美国网络安全官员克里斯·克雷布斯、一位德国政府部长、前斯坦福大学分析师蕾妮·迪雷斯塔以及其他与“选举诚信伙伴关系”研究项目相关人士的信息，而且碰巧也包括我。
这项前所未有的调查旨在揭露拜登政府的“审查工业综合体”，一个据称致力于大规模压制美国言论自由的隐秘网络。自2020年以来，网络喷子一直指责拜登政府官员、社交媒体公司和大学研究人员编织了一个邪恶的阴谋来审查保守派。自2025年以来，MAGA的意识形态主义者一直利用这一所谓的阴谋作为借口，来拆除政府项目、压制研究、恐吓美国公民，甚至扭曲美国的外交政策。
然而，在过去一年半里，无论是比蒂还是其他人都没有真正设法证明这一阴谋曾经存在过。就像肥皂泡一触即破，“审查工业综合体”属于那种当你仔细审视时就会消失的神秘事物。
未能提供证据并非缺乏尝试。在拜登政府期间，MAGA盟友和政客提起了多起诉讼，旨在揭露所谓的审查。但没有一起成功。其中一起由密苏里州总检察长提起的诉讼一直打到最高法院，法官要求提供政府审查过任何人的基本证据。答案是没有。另一起由斯蒂芬·米勒的团队“美国第一法律”对斯坦福研究项目提起的诉讼在7月败诉，法官认定该诉讼没有资格、没有管辖权，并且在原告要求的取证过程后，也没有证据。换句话说，没有证据表明斯坦福的研究导致任何人被审查。其他针对拜登政府的案件只是被特朗普的司法部和解了，也没有找到任何“审查”的证据。
现在，特朗普政府中最坚定的意识形态主义者也未能证明国务院内部存在“审查工业综合体”，而且失败得很惨。经过数月的搜寻，比蒂的继任者、负责公共外交的副国务卿莎拉·罗杰斯最近决定公开对全球接触中心调查的不起眼结果。但她没有写一份报告承认浮出水面的文件毫无意义，而是选择性地将它们泄露给了一个名为DataRepublican的网络喷子。
故事在这里变得特别复杂，我会尽力简化。“DataRepublican”是詹妮卡·庞兹的X化名，她有误读数据和连接点来描述不存在的阴谋的历史。但计划在罗杰斯收到原始文件（包括没有背景的截图）后，庞兹认为罗杰斯是“深层政府”特工，拒绝发布这些文件。随后，庞兹本人被曝出秘密受雇于五角大楼，这大概也让她成为深层政府特工。但那是另一个故事了。
由于庞兹不愿公布文件，罗杰斯自己在一个X长帖中公布了。她肯定知道，这些文件没有包含阴谋的证据，没有证明拜登政府中任何人审查了数百万甚至数十条社交媒体帖子。相反，理论上负责促进与外国人民友好关系的罗杰斯，却针对一系列美国公民。她发现一名GEC官员与斯坦福项目有大约十几封电子邮件往来，几乎都是关于俄罗斯账户的。她发布了前国务院雇员、GEC副协调员丹尼尔·基马奇国会证词的简短摘录，他如实解释说该中心是为了处理外国虚假信息而设立的，而不是美国媒体。罗杰斯写道“那是谎言”，但没有提供证据。
罗杰斯还包含了几条关于斯坦福项目的误导性帖子，从表格中提取一个数字，暗示研究人员以某种方式针对了超过40万条推文，而实际上他们只是注意到了这些推文的存在。更重要的是，斯坦福团队是在选举后这样做的，不是在某种烟雾弥漫的房间里，而是在一份仍然公开的学术报告中，迪雷斯塔多次引用了这份报告。
罗杰斯还批评了另一份非常公开、绝非秘密的报告，该报告由美国、英国、加拿大、德国、斯洛伐克和欧盟联合撰写，调查“性别化虚假信息”，这个话题听起来非常“觉醒”，直到你意识到深度伪造色情视频和有组织的厌女症是经常用来对付女性政客的策略，例如德国前外交部长安娜莱娜·贝尔博克或意大利总理乔治亚·梅洛尼。伊朗政权利用这些手段骚扰世界各地的女性异见人士。民主政府如果不试图理解这些，就是失职。但即使你不为政治中女性遭受的网络骚扰感到困扰，也不可能争辩说发布一份报告（及其九种语言的翻译）证明了存在一个压制美国人观点的秘密审查工业综合体。“这不是水门事件，”前国务院官员奥娜·布鲁姆上周写道。
如果丑闻不是水门事件，罗杰斯也不是鲍勃·伍德沃德。她是一名公务员，将原始数据倾倒在网上，似乎没有询问是否有人会受到伤害，或者美国的外交政策利益能得到什么服务，所有这一切都是为了证明虚无。
关闭该中心也意味着现在没有人做这项工作。感谢罗杰斯、比蒂和其他几个人，美国决定对俄罗斯、中国和伊朗（及其病毒式传播的动画乐高视频）都在进行欺骗性宣传、影响全球数百万人的现实视而不见。现在美国人没有采取任何行动来阻止、解释或反击这些宣传。
但受损的不仅仅是美国的外交政策。在一系列昂贵的诉讼和公开骚扰之后，斯坦福也关闭了其互联网监控项目。该领域最杰出的学者之一迪雷斯塔离开了大学，并遭受了多年的网络骚扰，她之前在《大西洋月刊》上描述过这段经历。全国其他研究项目也受到影响，因为资助者和大学教务长被特朗普政府以遏制“审查”为名威胁限制言论自由而吓跑，这很矛盾。对外国网络活动和阴谋论扩散的研究现在变得困难和有争议，对政府内外的人来说都是如此。这并不意味着这些活动不存在。只是意味着美国人不知道它们，不理解它们，也无法追踪它们。
好像这个阴谋论造成的损害还不够，罗杰斯和国务院的其他人现在也将不存在的审查工业综合体置于美国对欧洲外交政策的核心。去年春天在哈德逊研究所的一次会议上，罗杰斯说一个“审查阶层”已经“溜到欧洲”，以追求对海外美国人的所谓仇杀。在同一活动中，密苏里州参议员埃里克·施密特——他在担任州总检察长期间曾对斯坦福提起过失败的诉讼，并支持对2020年选举的法律挑战——宣称“我们正在目睹欧洲对言论自由的严重攻击”。
这些观点都源于同一套虚假故事，正在积极塑造美国在欧洲的政策。上月末，国务院提出了花费400万美元支持欧洲右翼媒体的计划，包括一个支持特朗普政府世界观的“独立记者”联盟。近几个月来，美国对欧盟前委员、现在是普通公民的蒂埃里·布雷顿实施了签证限制，因为他在制定《数字服务法》中的作用，该欧洲法律旨在保护未成年人，提供算法和定向广告的透明度，并确保互联网行为符合现有立法。美国还制裁了四位为数字服务法或反对仇恨言论而运动的欧洲研究人员——基本上是以促进言论自由的名义惩罚他们的言论自由。其中两人是德国组织HateAid的领导人，称签证禁令是“一个日益无视法治并试图以任何必要手段压制批评者的政府的镇压行为”。
姗姗来迟的是，甚至特朗普政府内部的一些人似乎也悄悄得出结论，这一切都太过分了，也许事实上，美国政府了解敌对政府如何试图操纵互联网是有用的。5月，国务院发布了一份软件开发商的招标，以帮助分析“外国敌对宣传”，从而复制全球接触中心曾经做过的工作。8月，一名国务院承包商还发布了一个研究分析师的职位空缺，要求除其他外，“评估外国政府、国家支持的组织、恐怖组织和其他恶意行为者如何利用社交媒体和数字通信来影响公众舆论和特定受众”。正如迪雷斯塔本周所写，“他们正在雇佣人来做他们花了16个月声称是阴谋的工作。”如此多的时间、精力和金钱被浪费在追求一个虚构上。现在需要更多的时间、精力和金钱来清理损害。阅读原文于《大西洋月刊》