根据内政部周三公布的一项提案，犹他州一个国家级野生动物保护区下方的石油和天然气钻探将获准进行，此举逆转了乔治·W·布什政府最后确认的化石燃料开发限制。

奥雷国家野生动物保护区保护着犹他州东北部油气资源丰富的尤因塔盆地中16英里的格林河。根据一项修订土地管理局2008年完成的犹他州弗纳尔资源管理计划的提案，该保护区将向钻探开放。

这项新提案是特朗普政府为追求其“能源主导”议程而已经解除或计划解除的众多化石燃料开发限制之一。特朗普官员已开放阿拉斯加的北极国家野生动物保护区进行钻探，将墨西哥湾的海上石油开发豁免于《濒危物种法》，开放阿拉斯加数百万英亩土地用于钻探，并大幅削减了特许权使用费率、空气质量管控及其他环保保障措施。

土地管理局周三在一封未署名的电子邮件中表示，向石油和天然气租赁开放犹他州保护区，与唐纳德·特朗普总统呼吁“释放美国能源”的行政命令一致。

当被问及土地管理局为何向钻探开放该保护区时，该局引用了该州从化石燃料行业获得的30亿美元经济效益，以及该行业为美国经济贡献的额外1770亿美元。

目前的弗纳尔资源管理计划禁止进入保护区下方的所有石油和天然气资源，而美国鱼类与野生动物管理局将该保护区视为候鸟的庇护所。修订该计划的提案称，钻探商将被允许进入该保护区近12,000英亩土地下方约5,200英亩由联邦管理的矿产资源。

然而，根据该提案，石油和天然气公司只能从保护区边界以外进入其石油和天然气资源，这是一种被称为“禁止地表占用”条款的钻探权限制。

据美国鱼类与野生动物管理局称，全国约100个国家野生动物保护区上约有1,700口活跃油井，但大多数要么早于保护区建立，要么开采联邦政府不控制的私人矿产，这种安排被称为“分割产权”。

环保组织生物多样性中心的公共土地主管兰迪·斯皮瓦克表示，向石油和天然气钻探商开放奥雷国家野生动物保护区“令人心碎”。

她说：“即使是布什政府——石油和天然气的坚定盟友——也认识到我们必须保护奥雷保护区。这个保护区在法律上被设立为候鸟不可侵犯的庇护所，我们将在每一步都反对这次钻探扩张。”