科珀斯克里斯蒂市议会周二晚以5比3的投票结果再次否决了一座耗资近十亿美元的水处理厂，此前该项目已历经十年努力，而该市的长期供水问题仍悬而未决。

拟建的海水淡化厂旨在提供不受干旱影响的饮用水源，但反对者质疑其高昂成本以及含盐排放物对科珀斯克里斯蒂湾的环境影响。

州长格雷格·阿博特密切关注此次投票。一年前市议会否决该厂时，他曾批评市议会，称州政府可能不得不“微观管理”该市以保护该地区的供水。

周二投票前，阿博特的幕僚长罗伯特·布莱克称拟建的海水淡化厂是“最终领先一步、主动解决长期水资源挑战的巨大机遇”。

“他们会做正确的事并向前推进，还是会把科珀斯克里斯蒂的未来踢给别人去解决？”布莱克在书面声明中表示，并补充说州政府已通过提供贷款和其他资金“尽了自己的一份力”。“剩下的就是市议会的勇气和远见。”

五年的干旱曾在上个春季将科珀斯克里斯蒂推向水资源紧急状态的边缘，当时预测显示该市距离需求超过供应仅剩数月，届时将要求用户削减25%的用水量。

最近的降雨，包括希尔乡村的夏季洪水，将该市水库的总容量从六个月前的15%提升至目前的48%——这使得科珀斯克里斯蒂得以放宽对浇灌草坪和洗车的限制。

即便如此，预测显示该市将在2028年秋季面临水资源紧急状态。海水淡化厂本可在2030年开始运营。

市水务部门已经确定了开始建设该厂的承包商。该项目已获得全部许可，设计完成约60%，将建在希尔克雷斯特（一个历史悠久的黑人社区）的海湾沿岸。它原本每天可生产约3000万加仑水，约占该市每日需求的三分之一以上，并可扩建至每天处理8000万加仑。

该项目的“初步保证最高价格”为9.788亿美元，比之前的估算便宜约25%，但这仍不足以说服反对者。

该市于2017年从州政府获得275万美元贷款用于项目前期阶段。三年后，州政府提供了2.22亿美元贷款，随后又同意额外贷款超过5亿美元，其中已发放1000万美元。

市议员吉尔·埃尔南德斯表示，由于成本、选址和潜在的环境危害，他一直投票反对该厂。

“我想说，我支持水，我不反对海水淡化，”埃尔南德斯说。“我只是不喜欢这个特定项目，自2020年以来我一直保持一致。”

市议员卡罗琳·沃恩也附和道：“我想要海水淡化，但我希望它建在合适的地方。我希望它对我们的海湾、我们的环境是安全的，我希望成本合理，我希望排放到海洋中。”

周二投票前，市议会听取了努埃塞斯河管理局执行董事约翰·拜鲁姆关于另一个海水淡化提案——海港岛海水淡化项目——的介绍。

该项目在开工前还需获得一项许可，旨在每天向沿海弯地区的多个城市供应约1亿加仑水。

10月，科珀斯克里斯蒂支付了270万美元，以在该替代工厂投产后预留每天约5000万加仑的水。至少一位市议员凯琳·帕克森表示她支持海港岛项目。

“沿海弯能源之声”执行董事、该厂支持者多莉·特罗利告诉市议会，该市钻探的数十口井以及努埃塞斯县突然增加的抽水量让农村居民感到担忧。

“他们对我们作为好邻居失去了信心，”特罗利说。“他们看到我们大量依赖地下水项目，却看不到我们……做很多前瞻性规划，依赖我们自己的长期可持续项目。”

市议员埃弗雷特·罗伊理解该厂造价高昂，但表示该市需要采取严厉措施。

“这是一个很大的风险，我一直说我支持水，”他说。“我不会坐在那里，也不会拒绝水。因此，我支持这个项目。希望我们能度过这一关，无论是通过这届议会还是下届。”

包括市长在内的全部九个市议会席位将于11月进行选举，围绕市属海水淡化厂的辩论已成为主要的竞选议题。

周二投票终止海水淡化项目的两名市议员正在挑战支持海水淡化厂的市长保莱特·瓜哈尔多。此外，在该问题上投票立场相反的两名市议员不再寻求连任。

在其余三名竞选连任的议员中，两人反对该厂，一人支持。所有市议员的投票方式都与一年前相同。

瓜哈尔多周二不在市政厅，因为市议会因她在一起正在进行的弹劾审判中涉嫌作伪证而暂停其职务30天。导致审判的指控与2024年与一位酒店经营者达成的200万美元税收激励协议有关。

周二，该项目反对者表达了对科珀斯克里斯蒂湾影响的担忧，许多人怀疑一项环境研究的可靠性，该研究得出结论认为该厂的含盐排放不会影响海洋生物。

其他反对者表示，炼油厂、石化厂和其他大型工业用户——而非居民——应承担资助新水源的负担。

“这非常倒退，”该市美国民主社会主义者分会联合主席阿蒙·亚历克斯告诉市议会。“我们的经济应该满足人类需求。人类不应围绕一个建立在无休止工业扩张之上的经济需求来组织。”

反对海水淡化厂的“为了更伟大的利益”组织联合创始人伊莎贝尔·阿赖萨表示，沿海弯地区的居民和当地企业不想要它。

“重工业以及那些希望工业扩张的人想要这些项目。那些靠公共税收大发横财的本地公司想要这些项目，”她说。

科珀斯克里斯蒂面临寻找城市水资源问题长期解决方案的压力。水建设行业贸易协会“德克萨斯水基础设施网络”执行董事佩里·福勒上周致信市议会，恳请推进该项目。

“把公民放在第一位意味着今天就做出决定，减少未来居民再次面临紧急限制、经济不确定性和争抢新供应的可能性，因为长期行动在条件暂时改善时被推迟了，”他写道。“水基础设施必须按几十年来规划，而不是根据任何特定日期的水库水位。”福勒表示，该市的决定将产生巨大的连锁反应。

科珀斯克里斯蒂拥有一个繁忙的港口和全国最大的工业走廊之一，包括瓦莱罗炼油和弗林特希尔斯资源等原油炼油厂。当地官员表示，大约20家大型工业公司合计占该市用水需求的60%左右。“可靠的水基础设施就是战略基础设施，”福勒写道。

这个故事最初由《德克萨斯论坛报》发表，并通过与美联社的合作关系分发。

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