橄榄球巨星迪昂·桑德斯被称为“黄金时段”是有原因的。桑德斯在周一橄榄球之夜和季后赛中的精彩表现，完美诠释了他的绰号。但并非每位政治候选人都能适应黄金时段。

路旁满是两党政治失败者的例子。有些候选人更适合郊区深夜公共频道。

想想另一位前橄榄球明星赫歇尔·沃克，他当年也不差。他在1982年赢得了海斯曼奖杯。但当沃克在2024年竞选佐治亚州参议员时，他的政治敏锐度几乎连政治练习队都进不了。

【挖出的采访显示埃尔-赛义德的伊斯兰教法“并非出于恐惧”】今年，民主党推出了政治新手格雷厄姆·普拉特纳，试图击败有30年资历的参议员苏珊·柯林斯（缅因州共和党）。但他身上的纳粹时代纹身以及强奸和性虐待指控表明，普拉特纳比“下东区”更落魄。那么，今年的一些政治 hopefuls 会表现如何呢？

普拉特纳本应是2026年参议院选举周期中最具争议的民主党候选人。但密歇根州参议员提名人阿卜杜勒·埃尔-赛义德已经超越了普拉特纳。

埃尔-赛义德是进步派。他持有极端观点，此前曾与左翼影响者哈桑·皮克关系密切。

在福克斯新闻的一次露面中，埃尔-赛义德将伊斯兰教法与天主教会的教规法相提并论，主张废除第二修正案，还不知怎么谈到了私密部位。

埃尔-赛义德的表现登上了头条。但他也给民主党制造了麻烦。该党需要保住密歇根州的席位才能翻转参议院。而埃尔-赛义德正是共和党人所寻找的。

自从埃尔-赛义德获得民主党提名，将对阵前众议员迈克·罗杰斯（密歇根州共和党）以来，共和党人希望利用他将中期选举全国化。他们想把埃尔-赛义德描绘成民主党的“问题所在”，以及他为何与主流选民脱节。共和党认为这一信息将渗透到全国其他民主党候选人身上。

换句话说，埃尔-赛义德的回声是否会削弱“狼獾之州”以外的民主党候选人？在竞选时，埃尔-赛义德宣扬精心打磨的政策立场。

“你们值得拥有良好的医疗保健，”埃尔-赛义德说。“你们值得在工作中得到保护。”但当在福克斯新闻上被问及男孩与女孩一起运动以及儿童变性手术时，他的言辞变成了：“割礼是对孩子‘小丁丁’的手术。所以，你真的想提这个吗？我只是觉得你们在选择性谈论事情方面真的很挑剔。”埃尔-赛义德对福克斯的杰西·沃特斯说。

两党的政治顾问很可能会同意。如果一位候选人在全国电视上使用私密部位的委婉说法，而不讨论伊朗战争或食品杂货价格，那一定是出了问题。埃尔-赛义德还支持全民医保和奴隶制赔偿。

“我只是觉得早就该进行这场对话了。这不应该是什么疯狂的事，”埃尔-赛义德说。共和党人急切地想听到更多埃尔-赛义德的言论。

“这是常识对共产主义疯狂。别信我的话，听听埃尔-赛义德说了什么，”众议院共和党会议主席丽莎·麦克莱恩（密歇根州共和党）在福克斯商业频道上说。

【“从未投过共和党”的民主党人在势均力敌的竞选中支持罗杰斯而非埃尔-赛义德】埃尔-赛义德与皮克的关联令民主党人担忧，因为皮克宣扬反犹观点。

“那些言论是危险的、恶意的、反犹的，任何人在公共场合都不应容忍，”众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯（纽约州民主党）说。但现在埃尔-赛义德正在与皮克保持距离。

“我从犹太社区获得了如此多的支持和赋权，”埃尔-赛义德在一次集会上说。“犹太人是世界之光。”但并非所有人都买账。

“他的回应可悲，没有回应号召，”众议员乔什·戈特海默（新泽西州民主党）——众议院中最支持以色列的民主党人之一——在福克斯上说。“这不是我们应该接纳的人。”事实上，罗杰斯的竞选团队甚至说埃尔-赛义德在为他们的候选人做宣传。

特朗普总统最近升级了与加拿大的贸易战。与此同时，他将安大略湖改名为“美国湖”。埃尔-赛义德在初选中击败了温和派众议员海利·史蒂文斯（密歇根州民主党）。面对所有这些动荡，人们不禁要问，如果民主党提名史蒂文斯而不是埃尔-赛义德，他们是否会觉得在与总统的贸易之争中更有底气。话虽如此，政治是件有趣的事。

这并不意味着埃尔-赛义德无法当选。进步派目前正在民主党内涌动能量。像埃尔-赛义德这样的人实际上可能会提高左翼的投票率。如果共和党人因为对特朗普总统失望而待在家里，这可能对民主党有利。

或者，正如众议院民主党党团副主席特德·刘（加利福尼亚州民主党）本周告诉选民的那样，“就去他妈的投票吧。”

在共和党方面，很少有人听说过参议员达琳·格雷厄姆（南卡罗来纳州共和党），直到她的兄弟参议员林赛·格雷厄姆（南卡罗来纳州共和党）意外去世。南卡罗来纳州州长亨利·麦克马斯特（共和党）迅速任命达琳接替她兄弟的席位，并劝她竞选完整任期。

达琳·格雷厄姆是政治新手。尽管特朗普总统支持她担任永久职位，但她是否准备好迎接黄金时段还远未明朗。在与众议员拉尔夫·诺曼（南卡罗来纳州共和党）的共和党初选决选辩论中，格雷厄姆在被问及美国在台湾问题上的利益时支支吾吾。

“我对国家安全不太了解，”格雷厄姆说。“但我确实支持军队。”当然，外交政策是她兄弟的强项。他在土耳其和乌克兰会谈后刚飞回华盛顿就去世了。

但达琳·格雷厄姆利用这次失言进行了转向。她声称选民更关心厨房餐桌问题。

“你知道有多少人提到台湾或国家安全吗？”格雷厄姆在拉票时说。“一个都没有。他们谈论的是医疗保健成本上升和负担能力。”一名记者追问格雷厄姆关于遏制通胀的具体措施。

“你有没有什么肯定的（比如）立法措施，来帮助降低商品成本？”记者问道。“等我到了那里再说吧，”格雷厄姆回答。

好吧，格雷厄姆已经“在那里”了。她自7月中旬起就在参议院任职。一些选民可能会将这一回应解读为又一次失言。也许这更适合周六下午的联播节目，而不是黄金时段。诺曼则聚焦经济。

“物价仍然太高。食品杂货。汽油，”诺曼说。“（选民）在钱包里感受到了。”达琳·格雷厄姆在初选中击败了诺曼。除非民主党南卡罗来纳州参议员提名人安妮·安德鲁斯制造重大冷门，否则格雷厄姆有望在11月赢得参议院完整的六年任期。这就是黄金时段。无论你准备好与否。