“我爱上学，我爱学习。”16岁的伊比一直与体重问题作斗争，但在新冠封锁期间，她开始吃得更多。她因体型被同学欺凌，中学第一年就完全辍学。离开学校日常规律后，她的体重问题恶化。伊比说：“整天待在家里，很容易去厨房拿零食。在学校就不会这样。”
伊比的经历是英国肥胖儿童中较为极端的例子，但她的故事并不独特。
她是英国最肥胖儿童中接受先锋减肥服务的6000多名儿童之一。
这些“超重并发症”（CEW）诊所是英格兰39个专业NHS中心组成的网络，旨在治疗儿童严重肥胖。16岁的伊比在减肥药物的帮助下减掉了10英石（64公斤）。她说离开学校加剧了她的肥胖。
在诊所接受治疗的一些年轻人有心理健康问题和学习障碍；其他人则患有神经发育障碍或自闭症。但有一个特征几乎将所有患者联系在一起：他们都不上学。
科学图景仍在浮现，但接受BBC采访的高级医生表示，学校出勤率正成为对抗儿童肥胖中被忽视的关键因素。
2000年代，当杰米·奥利弗为他的Channel 4系列节目巡访英国学校时，人们认为儿童因在学校食堂购买太多火鸡卷而发胖。现在，科学家表示，离开学校似乎才是问题所在。
几十年来，英国儿童肥胖率一直在上升，科学家通常将其归因于垃圾食品摄入增加。但2020年情况变得更加复杂。
尽管早在疫情前儿童肥胖率就已稳步上升，但在封锁期间却急剧飙升。
10岁和11岁儿童超重和肥胖的比例从35%上升到41%，贫困儿童受影响更大。尽管此后肥胖水平有所下降，但从未恢复到疫情前水平。
最新政府数据显示，英格兰入学儿童中十分之一肥胖，但到小学毕业时，这一比例升至五分之一。
剑桥大学医院CEW诊所的首席临床医生Ken Ong教授认为，当前儿童肥胖高发根植于疫情期间错过的上学时间。
他说：“我们知道饮食变差了，知道孩子们体育活动减少了很多，知道许多孩子因离开学校而变得孤立。我认为这些是导致超重和肥胖的因素。”
有充分记录表明，即使短暂离开学校，如暑假，也会导致儿童体重增加。自疫情以来，英国上学儿童减少。
2019年，英格兰公立学校约10%的学生被列为“长期缺勤”，即缺课至少10%。现在这一比例为18%。
我们没有追踪肥胖与缺勤之间联系的英国官方数据，但国际研究历来表明存在联系。
2017年发表的一项荟萃分析研究了七个国家的研究，表明肥胖儿童缺课的可能性比健康体重儿童高54%。
英国尚未就学校缺勤可能导致肥胖进行广泛研究，但接受BBC采访的医生有自己的理论。一个因素是饮食。
自2000年代——当时英国四个政府通过法律使学校午餐更健康——以来，大多数食堂很难找到高糖或高脂肪食物。在家里，这些限制不适用。
到2010年，新法律实施几年后，利兹大学的一项研究发现，只有1.1%的自带午餐符合学校购买餐食的营养要求。
今年早些时候的一项美国研究发现，在2022年取消全民免费学校餐计划的州，儿童肥胖率上升（可能是因为这促使儿童在家吃不健康食物）。
南安普顿大学流行病学教授基思·戈弗雷说：“虽然学校食物不尽如人意，但有一些规定。而在家庭环境中，孩子获得的食物差异更大。”运动也很重要。
2014年英国一项研究使用电子传感器测量步数，发现大多数儿童在上学日比周末更活跃。
2005年由电视厨师杰米·奥利弗主持的《杰米的学校午餐》引发了关于学校食物健康性的全国辩论。
研究儿童健康与学校缺勤之间联系的主要研究员凯瑟琳·法尔科纳博士（她也在英国卫生安全局工作）表示，有“相当有力的证据表明上学对健康有很大影响”。她说：“仅仅是出门步行上学就有益。”当然，科学尚未定论，可能难以区分因果。学校缺勤可能导致肥胖，但也可能肥胖导致儿童缺课。所有人都同意，如果学校缺勤导致肥胖，那只是众多原因之一。其他因素——如超加工食品泛滥——也很重要。英国有数千名在家上学的儿童保持健康体重。
但接受BBC采访的科学家表示，他们相信至少在某些情况下，学校缺勤起着关键因果作用。
英格兰NHS儿童和青少年国家临床主任西蒙·肯尼教授说：“学校出勤是关键。我没有完全意识到这些孩子不仅缺课，而且缺席生活。你在街上、青年俱乐部或体育中心看不到他们。他们游离于社会之外。”这可能导致不快乐。
布里斯托皇家儿童医院的顾问儿科医生朱利安·汉密尔顿-希尔德教授说，他治疗的严重肥胖儿童是“我遇到过的最不快乐的孩子”。
在谢菲尔德CEW诊所接受治疗的16岁伊比记得一些黑暗的日子。她回忆说：“欺凌变得非常严重……有身体欺凌也有言语欺凌。我有自杀念头。到了我实际上试图结束自己生命的地步。”那么，如何解决这个问题？一种方法是将卫生工作者直接派往学校，提供个性化健康计划。CEW诊所尝试了这种方法。
剑桥CEW诊所的家庭治疗师泰莎·桑德斯说，学校在某些情况下应允许儿童遵循自己的饮食计划——即使这意味着违反校规。
她说，肥胖儿童可以在食堂获得额外时间，帮助他们放慢进食速度，让身体有更多时间感到饱腹。他们还可以在下午获得额外零食，以免回家时暴饮暴食。
她承认，如果肥胖儿童获得比其他儿童更多的食物，可能“看起来奇怪”。但她说：“这背后有原因。不是妈妈想让她的孩子成为特别的一个。”
她说教师还可以密切监测肥胖儿童的饮水量（有时儿童以为饿了，实际上渴了）。
英国儿童在2020/21年新冠封锁期间缺课数月——医生说这加剧了儿童肥胖激增。
法尔科纳博士说：“我认为在这个国家，我们一直把学校出勤视为学校问题。学校缺勤应被视为公共卫生问题。”
她还认为，扭转学校护士减少的趋势可能有助于更早发现弱势儿童。
“我认为学校作为可以接受某种医疗保健的地方具有真正潜力，无论是健康饮食、疫苗接种还是牙科护理。”当然，让孩子在长期缺勤后重返学校需要努力。
一些参加诊所的父母希望可能有更简单的解决方案，如Mounjaro和Ozempic等减肥药物，即GLP-1类药物。
这些药物仅获准用于12岁及以上儿童，根据英国国家健康与护理卓越研究所的指南，不建议常规用于18岁以下人群。
Ong教授说，他在诊所遇到一些父母希望获得减肥注射——这可能比让孩子重返学校更容易。许多医生看到了这些药物的前景。他们指出，如果不治疗数十年，儿童肥胖可能危及生命。
朱利安·汉密尔顿-希尔德教授说，他看到减肥药物对严重肥胖青少年的自尊产生了变革性影响。儿童疫苗接种率下降的原因——不是社交媒体。年轻人服用处方药而非酒精——这使专家产生分歧。光谱分裂？定义自闭症的持续斗争。
大约在她辍学的同时，伊比在谢菲尔德CEW诊所接受治疗时注射了GLP-1。她当时只有12岁。她减掉了10英石（64公斤），现在健康多了。她说：“这完全改变了我的生活。在服药前我就开始减肥，只是为了向自己证明我能做到。减掉多余体重后，我不再有肝功能衰竭，不再是糖尿病前期。我快乐多了，对自己更有信心。”一些急于为孩子找到解决方案的父母私下在网上购买这些药物。
汉密尔顿-希尔德教授说：“这些父母有最好的意图，但我不能提倡这样做。”
但Ong教授警告说，仅靠减肥药物不会为严重肥胖儿童带来他们需要的改变生活的健康益处。他说：“一些家庭将减肥药物视为快速解决方案。
来这里的家庭有非常复杂的需求，如果这些需求得不到解决，那么要么体重会很快反弹，要么药物只是掩盖了这些儿童的其他许多需求。”
最终，他认为，更重要的是让孩子建立健康的生活规律——这意味着定期上学。
医生说，让肥胖儿童重返学校可能是解决儿童肥胖危机的关键工具。但障碍依然存在。
英格兰目前39个CEW诊所网络仅覆盖符合条件的肥胖儿童的5%。
NHS每年治疗肥胖相关疾病（所有年龄段）的费用估计为120亿英镑。尽管伊比变得更健康，但她从未重返学校。
她说同学对她的欺凌如此严重，以至于她出现了创伤后应激障碍症状。相反，她由母亲安德烈亚在家教育，日程包括许多历史实地考察。伊比的年级今年夏天参加了GCSE考试；伊比尚未参加。但她没有放弃教育。受到诊所经历的启发，她现在希望有一天能在大学学习医疗保健。她说：“我知道诊所的支持对我有多大的改变。我也想帮助其他人。”