周二晚在柳园浸信会教堂的礼堂吸引了数百人，并告诉他们，他认为为什么这么多共和党人已经不再关心。事情进展得太顺利了。

“我们存在热情差距，”这位共和党参议员提名人说。“当你在中期选举中，执政党往往难以让选民出来投票——尤其是在共和党州，因为那些人认为一切都很好。”他暗示，共和党人已经变得“冷漠”，因为该党已经兑现了承诺。

与得克萨斯州各地多年来支持共和党的选民交谈，你会听到完全不同的说法。

扎克·克里尔在2016年、2020年和2024年都支持唐纳德·特朗普。今年，他完全不打算投票——并指责共和党人，他说，他们没有兑现他们的承诺。

“一切仍然很糟糕，”克里尔告诉MS NOW。“人们几乎负担不起汽油、食品杂货等等。而且只是——什么都没有改变。”他并不是唯一有这种感受的人。得克萨斯大学/得克萨斯政治项目的新民调发现，得克萨斯州选民的总体热情与上次选举前大致相当。大约三分之二的受访者表示，他们对在11月投票感到“极其”或“非常”热情。

但这一总体数据掩盖了党派分歧。在2022年8月，即当年中期选举之前，52%的得克萨斯州共和党人称自己对投票“极其热情”。而今年8月，这一比例仅为39%——下降了13个百分点。

科林·博恩自称是温和派，多年来投票给两党的候选人，他认为问题出在候选人身上。他支持民主党提名人、州众议员詹姆斯·塔拉里科，因为他觉得塔拉里科“真心为普通人着想”。他还提出了帕克斯顿面临的一个日益严重的批评：他几乎没有进行竞选活动。

“他开展的是一场相当低能量的竞选，”博恩说。“我在任何电视或社交媒体平台上都看不到他的什么消息。他似乎没有做什么来激发热情。”玛丽娜·埃尔南德斯自称是“拥有MAGA家庭的民主党人”，她说家里的对话已经开始改变。

“我认为他们也许变得更容易接受一些了，”她说。“他们看到数据中心在建设。他们看到油价在上涨。”

在柳园浸信会教堂的礼堂内，帕克斯顿周二晚大部分时间都在强调自己与塔拉里科之间的对比，将对手的议程描述为“激进社会主义”。

“我得到了得克萨斯州人民的支持，我靠的是我的政绩，而不是花言巧语，”帕克斯顿说。“詹姆斯·塔拉里科是得克萨斯州有史以来最激进的民主党全州候选人。我刚才列出的每一项都把钱放进你的口袋。他的全部政绩都是把钱拿走。”他还附和了唐纳德·特朗普总统关于选举舞弊的毫无根据的说法，告诉人群加利福尼亚州、纽约州和芝加哥“已经操纵了他们的选举”。这一说法没有可信的证据。

他不止一次提出失败的可能性，并将其描述为对国家生死攸关的问题。“如果我们失去得克萨斯州，我们就失去了这个国家，”他说。

在以南约220英里的地方，能量的对比显而易见。同一天晚上在圣安东尼奥，塔拉里科集会的人群绕着场地蜿蜒排起长队，一些支持者穿着“Talafreako”T恤或举着“Talarico for Texas”的标语。

活动以“loteria”为特色，这是一种类似于宾果游戏的墨西哥机会游戏。参与者拿着16格的卡片，混合了传统图案——公鸡、靴子——以及“新美国梦”等竞选主题的补充内容。一支墨西哥流浪乐队以一首流行的兰切拉歌曲《El Rey》开场。

几轮游戏和嘉宾演讲之后，塔拉里科在欢呼声中登台。他主要坚持他的结束语：堵住亿万富翁的税收漏洞，将开支用于医疗保健，而不是他所说的中东永久战争，以及保护移民社区。

他说，在最后一票统计之前，他会像弱者一样竞选，然后告诉人群他领先，并打算比帕克斯顿更努力。“我骨子里感觉到，我们将在11月3日赢得这场选举，”他说。

当他宣布“我们将结束这个州30年的一党统治”时，房间里爆发出掌声。