据中心并发表评论，这些数据中心在美国各地社区引发了强烈反对，并改变了中期选举的格局。

该提案将取消一项联邦要求，即各州在发放数据中心和其他工业设施的空气污染许可证之前，必须通知公众并征求公众意见。各州仍可提供公众评论的机会，但不再强制要求将其作为各州发放许可证的条件。

批评者表示，此举可能会阻碍当地居民在项目获批和开工建设之前了解拟议中的数据中心或表达意见。此举正值科技巨头为支持人工智能和云计算而建造数百个大型服务器仓库，引发广泛反对之际。

“通过取消长期以来的联邦公众通知要求，这项提案延续了特朗普政府背弃透明度基本原则的努力，”前空气质量管理办公室副主任迈克·科尔伯表示。

他说，如果该计划最终确定，可能会造成“不公平的竞争环境，一个州的公民对自己后院的新数据中心和重工业排放完全不知情，而邻近的州则保持监管。”

科尔伯和其他批评者表示，根据该计划，对公众评论要求薄弱或没有要求的州，可以在不咨询公众甚至不告知设施所在社区的情况下，加快数据中心、发电厂和其他污染源的许可证审批。

“数据中心和其他工业污染源不应秘密获得空气污染许可证，”南方环境法律中心高级律师凯里·鲍威尔表示。该倡导组织领导着一个由近200个环境、健康和社区团体组成的联盟，提交了反对该计划的评论。“在可能有害的项目获批之前，社区应该有机会发表意见。”一位发言人称这是错误的说法。

“在我们的提案中，我们表示各州可以自行选择其许可程序如何处理‘次要污染源’，”发言人卡罗琳·霍兰说。

她说，该提案并未特别针对数据中心，并指出该计划也适用于洗衣店、汽车修理店，甚至根据联邦《清洁空气法》被视为“次要”污染源的垃圾填埋场和钢厂。

霍兰表示，该提案并不要求各州对其计划做出具体改变，也不改变联邦排放标准或削弱环境保护。“相反，该提案只是将国家计划与《清洁空气法》的措辞保持一致，以确保各州在各自计划中发挥主导作用。”管理员李·泽尔丁在一份声明中表示，该计划旨在“削减不必要且繁重的繁文缛节，释放美国能源，并推进与各州的合作联邦制”。预计该规则将于明年最终确定。

唐纳德·特朗普总统继续为数据中心辩护，尽管两党政客都批评它们，许多社区试图阻止它们。特朗普本周在社交媒体上表示，没有数据中心的美国社区将“最终变得落后和贫穷”。特朗普承认数据中心需要“一点公关帮助”，并敦促科技公司自己发电，以保护消费者免受更高的水电费影响。这位共和党总统称数据中心对于在人工智能竞赛中战胜中国至关重要。

环保组织和其他批评者表示，该提案忽视了这样一个现实：许多州，尤其是南部和中西部的州，除了联邦机构设定的要求外，并不要求公众通知或听证。他们说，联邦计划将使许多社区在数据中心出现在自家后院之前被蒙在鼓里。

“特朗普的环保局让承受不健康空气冲击的前线社区沉默，这太残忍了，”另一个环保组织生物多样性中心的高级律师布兰登·琼斯-科布说。

他说，该机构“已经背弃了科学，减少了对工业污染者的执法，并取消了拯救生命的空气污染措施。现在它想把公众排除在建造或扩建设施的决定之外，这些设施使社区暴露于危险的空气污染中，包括数据中心。”鲍威尔的组织专注于从弗吉尼亚州到阿拉巴马州的六个南方州，她说许多州在土地使用项目和其他环境问题的公众通知方面“只做联邦法律要求的事情”。

“我们依赖最低限度的联邦要求来确保我们拥有环境保护和发言权，”她在接受采访时说，并称在能源饥渴的巨头不断扩张的地区，对数据中心的监管是一个关键问题。弗吉尼亚州和佐治亚州都是当前和拟议数据中心最集中的州之一。

根据去年美联社-NORC公共事务研究中心和芝加哥大学能源政策研究所的一项民意调查，大约十分之四的美国成年人表示他们对人工智能的环境影响“极其”或“非常”担忧。调查发现，美国人更倾向于认为在未来十年内，人工智能对环境的伤害将大于帮助，对经济和社会整体也是如此。

除了为人工智能和云计算提供动力外，数据中心还常常是氮氧化物（有助于形成臭氧）、一氧化碳和其他空气污染物的来源。当地社区也对数据中心过度用水和噪音表示担忧。许多美国人担心人工智能可能加剧经济差距并导致大规模失业。

数据中心倡导者强调，数据中心缴纳的地方税可以帮助资助公立学校，减轻房主的经济负担。

加州社区反毒物组织执行董事简·威廉姆斯表示，即使数据中心最终获批，“每个社区也应该能够充分参与可能污染我们空气的政府决策。”她说，撤销该规则“在社区了解自家社区计划建设哪些污染设施的权利上，笼罩了一层充满烟尘和有毒化学物质的乌云。”