NASA的蜻蜓号旋翼机将于2034年降落在土卫六的沙丘地带，该地带名为Ahmakiq Undae。

国际天文学联合会（IAU）批准了这一名称，NASA在航天器2028年发射临近之际的一次更新中宣布了这一消息。它计划于2034年底抵达土星的卫星土卫六。蜻蜓号的制造始于2024年底，大约一年后完成。

最近，工程师们安装了探测器的线束，据NASA称，该线束包含约17,315英尺的导线和374个连接器，重约100磅。线束配有一个重近300磅的电池。核动力蜻蜓号是一件令人印象深刻的硬件。机身长约13英尺，机械臂将容纳八组旋翼。探测器有着陆滑橇，末端有一个用于其动力源的盖子。

线束安装意味着可以添加蜻蜓号的其他组件，包括其航空电子设备和科学仪器。

在5月和6月期间，该旋翼机进行了振动测试，包括将机身悬挂在弹力绳上以观察其在空中的表现，以及密封性测试，工程师检查了结构隔绝外界环境的能力——毕竟，土卫六的大气层稠密、寒冷，压力约为地球的1.5倍。

蜻蜓号并非土卫六的首位访客——欧洲航天局（ESA）于2005年将惠更斯号探测器降落在那里。

然而，惠更斯号是一个静态探测器，在地表仅持续了一个多小时，而蜻蜓号计划至少花费3.3年探索这颗卫星的环境。

据NASA称，该探测器将探索“从有机沙丘到与撞击坑——塞尔克陨石坑——相关的沉积物等多种环境，那里曾经同时存在液态水和生命所需的关键复杂有机物质。”

该探测器实际上是一个飞行实验室，必须承受低至零下290华氏度（零下179摄氏度）的温度以及可能出现的液态甲烷雨。

它还需要一个隔热罩，以在穿过土卫六稠密大气层下降时保护航天器。一旦到达土卫六，计划是让飞行器在任务期间飞往多个地点。

安装线束（任何与汽车线束搏斗过的人都熟悉）和命名着陆区是蜻蜓号发射之旅的里程碑。

接下来将是在科学仪器交付时将线路连接到仪器上，以及其他飞行组件。

2024年，蜻蜓号的全生命周期成本为33.5亿美元——大约是最初估计的两倍——任务延迟了两年多，新冠疫情、供应链问题和额外的设计工作推高了成本。

该任务目前计划不早于2028年7月由SpaceX猎鹰重型火箭发射。®