据两位参与制定该研究的前机构官员称，特朗普政府拖延了一项有助于监管机构了解哪些行业将有害的永久性化学品随废水排放的研究。

一份公开通知显示，这项对污水处理厂的首次此类调查在拜登政府时期提交白宫审批已近两年——这比通常的等待时间要长得多。

许多污水处理厂接收受PFAS污染的废物。据罗伯特·伍德称，对数百家工厂进行全国性调查将有助于确定PFAS的来源，并可能为限制其扩散的新法规提供信息。伍德在2024年退休前曾担任环保署水务办公室工程与分析部门主任。

“如果我们能确定排放PFAS的前一、二、三大行业，”伍德说，“那么我们就可以开始进行详细研究和制定法规，以针对主要工业排放者实施全国性的PFAS限制。”研究人员已将PFAS这类化学品与某些癌症风险增加、儿童发育影响、疫苗耐药性及其他健康问题联系起来。这些曾常用于防水鞋和不粘锅等产品的人造化学品在环境中广泛存在且难以去除，使其成为特别严峻的公共卫生威胁。例如，污水处理厂通常不具备将其从废物中分离的能力，这意味着它们会被释放回河流和土壤中。

这项调查于2024年10月提交给白宫管理和预算办公室（OMB），该办公室必须予以批准。

“这非常不寻常，而且时间很长，值得一问：OMB是不是就把它压着？”斯图尔特·夏皮罗说。他曾是OMB工作人员，现任新泽西州罗格斯大学-新不伦瑞克爱德华·J·布卢斯坦规划与公共政策学院院长。他说，审查通常需要大约60天。环保署和OMB未回应置评请求。

特朗普政府承诺治理PFAS。他们保留了拜登时期对饮用水中两种常见PFAS的严格限制，并支持寻找从环境中去除这些化学品的新方法。

他们也面临环保主义者和与罗伯特·F·肯尼迪 Jr.结盟的“让美国再次健康”运动的批评，因为他们认为该机构的化学品监管方式过于偏向行业。特朗普官员推迟了最重要的饮用水限制，并废除了拜登时期减少某些化学品制造商废水中PFAS的努力，自己重新启动了监管程序。

拜登时期的环保署表示，关于工业废水中PFAS的良好数据通常难以获取、不完整或不一致。通过这项新调查，官员们试图向数百家污水处理厂询问其做法，并对其处理废物的工业来源进行采样。

据贝齐·萨瑟兰称，如果这项工作迅速启动，官员们本应已经掌握一些结果。萨瑟兰在2017年前一直担任环保署水务办公室的负责人。

官员们还本应收集有关生物固体的PFAS信息。生物固体是污水处理厂大量产生的处理过的固体物质。这些处理过的生物固体通常作为肥料撒在农田上。官员们想调查生物固体，以了解PFAS的普遍程度。

尽管多年来人们一直提出担忧，但官员们直到最近才研究在撒过受PFAS污染的生物固体的田地上种植食物对健康的影响。拜登时期的环保署发布了一份提出一些担忧的报告草案——特朗普官员称该报告存在严重缺陷。该机构官员在自己的草案文件中表示，其中一个缺陷是，该机构未能对生物固体中的PFAS进行全国性调查，以更好地了解其存在情况和相关风险。

非营利组织环境工作组的首席科学官戴维·安德鲁斯表示，特朗普政府制造了一个逻辑悖论。

“生物固体风险评估被本届政府批评为没有包括环保署运行的全国性发生情况研究，而正是这项调查在OMB搁置了近两年未获批准，”安德鲁斯说。

一个代表公共污水处理机构的团体质疑这项调查的必要性，称近年来已收集了大量关于废水中PFAS的新数据。据全国清洁水机构协会监管事务主任辛西娅·芬利称，这些信息足以采取步骤来监管需要处理的行业，而一项新的、成本更高的采样调查不会有用。

“我们宁愿看看已有的数据，因为现在有大量PFAS排放信息，”芬利说。

密歇根州是自行收集类似数据的州之一。几年前，当污水处理厂开始对其接收的工业废物进行采样时，该州已经限制了污水处理厂可以向河流和湖泊排放的某些PFAS数量。

据安妮·塔瓦利尔称，有了数据在手，“污水处理厂告诉它们的工业企业：‘嘿，你们要么停止排放PFAS，要么减少你们向我们排放的PFAS量’”，以避免违反河流和湖泊中PFAS的限制。塔瓦利尔在该州从事减少污水处理厂PFAS的工作。

她说，这项工作帮助实现了向环境和生物固体中释放的PFAS大幅减少。

一位“让美国再次健康”活动人士表示，特朗普政府此前宣布解决PFAS的计划是好的。但据凯利·赖尔森称，要使他们的努力奏效，官员们不能放过污染者，必须知道污染来自哪里。赖尔森的社交媒体账号“草甘膦女孩”专注于农业和健康。

这项调查或类似努力“是迫切需要的数据，有助于减少有毒物质暴露，并最终应对慢性病流行。我们没有更多时间可以浪费在解决这些有害暴露上，尤其是为了官僚利益，”她说。

美联社获得沃尔顿家庭基金会对水和环境政策报道的支持。美联社对所有内容负全部责任。有关美联社的所有环境报道，请访问climate-and-environment。迈克尔·菲利斯是美联社记者，报道环境问题，重点关注水。他可以通过Signal联系，账号为mjphillis.15。