韩国最大的国防企业在与美国陆军签订首份重要合同时意外获胜。要将这一立足点转化为持久的业务，并避免“买美国货”的反弹，韩华航空航天公司现在必须加强本地生产。

这家韩国武器制造商的美国子公司上个月被选中供应“机动战术加农炮”原型——本质上是一种安装在装甲车辆上的大型火炮——作为其火炮系统升级的一部分进行测试。这一决定使韩华有望获得一个潜在规模大得多的、价值70亿美元的采购项目，从而在一个长期由美国和欧洲公司主导的市场中打开缺口。

目前，韩华K9自行榴弹炮（同类中应用最广泛的火炮平台）的供应链中，只有约40%来自美国。这给了韩华一个良好的开端，但它需要更进一步。如果它想成为五角大楼的严肃供应商，就应该建立至少50%的本地供应链，而不是依赖韩国的制造实力。这将使运营在政治上不那么引人反对，也不那么容易受到关税影响。

韩华已经证明自己能做到这一点。在其最大的海外市场之一波兰，作为700辆订单的一部分，该公司已同意转让技术并在当地生产K9部件，同时还与一家本土国防公司成立合资企业生产制导导弹。在罗马尼亚，韩华正在建设其第一家欧洲工厂，目标是将本地化率提高到80%。

这家韩国国防公司已承诺在美国采取类似战略，但这一过程需要谨慎管理。特朗普政府不一致的政策带来了不同的挑战。现代汽车公司和LG新能源公司的经历表明，计划中的项目可能多么迅速地意外遭遇严重障碍。这家汽车制造商在佐治亚州投入了数十亿美元用于制造，结果去年一次针对电池工厂的移民突击检查——导致数百名韩国工人被拘留——暴露了移植本土工业生态系统的难度。

韩华需要培养美国供应商和工人，同时保持帮助韩国武器制造商从历史更悠久的西方竞争对手手中抢走业务的效率。矛盾的是，这意味着它不应仓促行事。其在美国的能力需要时间来成熟。

2022年俄罗斯入侵乌克兰后，欧洲军队争相补充耗尽的武器库，韩华被推到了韩国国防出口热潮的前沿。韩国制造商能够提供竞争对手无法提供的东西：经过验证的武器、有竞争力的价格，以及至关重要的是快速交付的能力。

这种准备并非偶然。韩国在技术上仍与朝鲜处于战争状态；1950年至1953年的朝鲜战争以停战协定而非和平条约结束。数十年来为潜在的战火重燃做准备，帮助创建了一个庞大的国防工业，如今随着地缘政治紧张局势升级，该工业正走向全球以满足不断增长的需求。

尽管拥有所有这些能力，美国仍然是韩华国防业务的一小部分，尽管火炮交易可能带来真正的突破。造船子公司韩华海洋公司也在取得进展，收购了费城一家造船厂并获得了美国海军的维护工作。据Intelligence的Eric Zhu和George Ferguson称，在美国的成功可能会提升其武器在其他北约军队中的前景。

投资者已经在大力押注这一扩张。韩华航空航天公司的股价随着海外销售规模的扩大而飙升，将其估值推至远高于历史水平。这家承包商越来越需要新市场和更大的订单来证明股价中蕴含的预期是合理的，因此拿下长期的美国陆军合同将大大有助于实现这一目标。

这就是为什么现有合同（价值高达2.62亿美元）的意义远比最初规模所显示的要大得多。韩华和韩国其他国防公司花了几十年时间，将韩国独特的安全困境磨练成制造优势。它的下一个挑战是将这种能力移植到美国——同时不丢掉最初让华盛顿注意到它的那些品质。