在田纳西州一个偏远的角落，约翰逊城过去每年通常只有少量新来者被苍翠的阿巴拉契亚山麓、可负担的生活成本以及东田纳西州立大学绿树成荫、温馨舒适的校园所吸引。然而，这十年该地区正在经历某种程度的复兴。

美国人口普查局数据显示，在截至2025年7月的五年间，包括约翰逊城都会区在内的田纳西州最古老的县——华盛顿县，迎来了超过9300名国内迁入者，比前十年增加了42%。

对于这个像许多其他地区一样面临人口老龄化问题的社区来说，或许更令人惊讶的是国内迁移人口的年龄构成。

“我们开始研究这些数据，心想：‘这些人是谁？’结果发现他们是年轻人，”服务约翰逊城、琼斯伯勒和华盛顿县的商会首席执行官鲍勃·坎特勒说道。

在梅森-迪克森线和俄亥俄河以南，类似的故事也在上演——这里是阿巴拉契亚南部地区，与已故的多莉·帕顿有关，也是纳斯卡赛车和月亮派的发源地。

进入2020年代以来，该地区的国内净迁移人数已超过72.6万人。根据美国人口普查局的数据，这比前十年的总和增加了约36%。

阿巴拉契亚最南端的次区域，从密西西比州的部分地区到南卡罗来纳州的部分地区，上个十年25至44岁人口的迁入速度仅为温和水平。然而，据弗吉尼亚大学人口统计学家汉密尔顿·隆巴德称，进入2020年代以来，该次区域在这一关键劳动年龄人口的净迁移方面领先全国。

“这是一个非常积极的趋势，因为你在引入年轻工人，而他们通常是在流失这些人口，”隆巴德说。

隆巴德表示，低廉的住房成本是一个明显的吸引力，尽管部分住房质量较低。阿巴拉契亚地区委员会的数据显示，阿巴拉契亚所有家庭中只有不到24%将超过30%的收入用于住房。而根据该经济发展组织的说法，全国这一比例为31%。

据隆巴德称，许多人似乎离开了南部较大的都市区，到偏远的远郊寻找更便宜的住房。

莫里斯敦地区商会负责人马歇尔·拉姆齐表示，在田纳西州莫里斯敦——位于约翰逊城和诺克斯维尔之间——商业和工业企业承担了当地房产税的较大份额，从而让房主的负担相对较轻。

他说，疫情前该市每年发放约50份住宅建筑许可，现在每年发放超过400份。

疫情时代远程工作的繁荣几乎肯定也起到了推动作用。西弗吉尼亚州全部位于阿巴拉契亚地区之内，疫情前该州人口持续流失，2010年代国内净迁移为负48,718人。

人口普查局数据显示，这一趋势在当前十年发生逆转，迄今已增加17,349人。该州的“攀登西弗吉尼亚”项目于2021年启动，旨在通过现金和其他激励措施吸引远程工作者迁入。

阿巴拉契亚尚未解决的一个问题是死亡人数与出生人数之间的失衡，用人口统计学术语来说，即自然增长率。根据隆巴德的数据，即使许多新迁入人数可观的县，由于死亡人数过多，总体人口仍在减少。

这在约翰逊城等地造成了一种竞赛，根据人口普查局数据，那里的死亡人数比出生人数多出三分之一以上。

“我们每月必须招募75到80人才能保持原地踏步，”商会负责人坎特勒说。