左翼和右翼的反垄断倡导者都感到不满,因为又一次,一家大型科技巨头在反垄断诉讼后避免了被拆分。
这一次,又是谷歌——尽管其广告业务被认定违反了反垄断法,但它仍然得以保持完整。但问题在于“拆分大型科技公司”的做法:如果你拆分一家科技巨头,你会在其他地方制造或强化垄断权力。
反垄断中的“挤气球”现象已有充分记录。2012年,美国司法部起诉苹果公司和几家大型图书出版商合谋定价。当时,亚马逊通过购买电子书并以亏本价格出售来压低图书出版商的价格。苹果想用自己的电子书产品与亚马逊竞争,于是让出版商们达成定价协议。如果不是违法的话,这本来是个好主意。
出版商们和解了,苹果则上法庭并败诉。于是亚马逊得以完全主导图书出版商,后者现在用于出版书籍的资金更少了。消费者价格最终还是上涨了,因为没有了竞争,亚马逊长期内可以提高价格。书店纷纷关门。
如果你拆分谷歌,你会助长其他垄断企业。例如,如果你剥离谷歌免费提供的安卓系统,低成本智能手机将变得更贵。已经过于强大的苹果将占据更大的主导地位。
在许多情况下,要评估强制谷歌剥离Chrome、搜索、云或广告业务是否对消费者或创新有利,已经变得过于复杂。而反垄断法只能以狭隘的视角处理个案。法官不能仅仅通过拆分大型科技公司,就为新的竞争格局的蓬勃发展扫清道路。
促进该行业竞争的最佳解决方案是优先发展颠覆性新技术,向大学研究投入资金,这为新技术初创企业提供了原材料。为初创企业和创业者提供税收优惠和补助,同时提高对大型跨国公司的税收,也会有所帮助。
拆分一家公司短期内可能令人满意。但迫使科技行业面对不断变化的格局,从长远来看对每个人都有利。