8月份，通胀再次超过了工资增长，这感觉就像2023年。今年，通胀一直在侵蚀美国人的工资。

根据劳工部周五发布的数据，在过去六个月的大部分时间里，通胀一直超过工资增长，而工资增长在8月份降至疫情以来最慢水平。

最新数据显示，8月份工资同比上涨3.1%，而截至7月份的一年中，通胀上升了3.4%。

对于寻找第一份工作的年轻人以及失业者来说，起薪尤其严峻。根据招聘平台Appcast对劳工统计局和Indeed招聘数据的分析，新职位发布的广告薪资已远远落后于工人的平均时薪增长。

Appcast首席经济学家安德鲁·弗劳尔斯表示：“对于新员工——比如你失业了，或者你刚大学毕业——你认为自己能得到的工资水平低于过去人们的经历。”

经济学家表示，让人感觉如此糟糕的原因是，这是一个熟悉的故事。不久前，美国人的收入还曾落后于通胀。从2021年到2023年，由于需求增加和供应链冲击，汽油、食品和住房价格飙升。这种痛苦给全美家庭带来了沉重负担，甚至帮助唐纳德·特朗普总统重新入主白宫。

信用保险公司安联贸易北美公司的经济学家丹·诺斯表示：“这是消费者讨厌经济的原因之一。他们从未从2021年开始的通胀中恢复过来。如果你累计来看那轮通胀，工资从未赶上物价，这就是为什么物价仍然感觉如此之高。”2023年初，随着经济正常化，美国人的实际工资连续近三年增长，情况确实有所缓解。但在美国于2月底袭击伊朗、扰乱全球石油市场并推高油价之后，这一切都改变了。现在，通胀再次拖累美国人的成本。

诚然，预算紧缩可能会更严重。如果不是高通胀，工资增长看起来会相当稳健。尽管工资增长在放缓，但今年夏天一直保持在3%以上——这是一个与疫情前几年类似的健康速度。

金融公司毕马威的首席经济学家黛安·斯旺克表示，这一增长部分是由一些雇主推动的，他们一直在提高工资，以填补因特朗普收紧移民政策而失去外国出生工人的行业的劳动力短缺。

例如，根据亚特兰大、克利夫兰和密苏里州堪萨斯城地区联储本周发布的褐皮书数据，劳动力短缺正在推高工资，尤其是建筑业的熟练工人。斯旺克表示，8月份，休闲和酒店业、建筑业和交通运输业的工资增长最快，这些行业都是移民密集的行业，不得不更换工人，金融业也是如此。

但通胀仍然抹去了工资增长。有迹象表明，9月份通胀可能更严重，柴油价格周五创下历史新高。燃料通胀会渗透到更广泛的经济中，从运输和仓储到食品，再到杂货店和餐馆。

经济学家表示，对于缺乏金融市场投资的中低收入家庭来说，财务痛苦最为严重，而金融市场今年迄今已上涨两位数。根据密歇根大学一项长期调查，物价上涨对消费者信心影响很大，8月份消费者信心也有所下降。

穆迪分析首席经济学家马克·赞迪表示：“人们正在落后。这从根本上反映了许多美国人对自身财务状况的普遍焦虑。他们就是跟不上。”尽管工资下降，美国人今年大多仍在消费，显示出即使通胀侵蚀了他们的预算，他们也不愿大幅改变整体习惯。今年春季和初夏，消费受到高于往常的退税以及世界杯和亚马逊Prime Day等大型活动的提振。赞迪表示，随着这些因素逐渐消退，真正的考验现在来了。

他说：“考虑到收入方面的情况，我们有理由担心消费者将需要变得更加谨慎，进一步缩减开支。”

消费者支出是美国经济的基础力量，约占经济活动的三分之二。它可以决定整体经济的健康和增长。

消费者的消费习惯开始出现裂痕。7月份零售额意外下降，反映出消费者可能不像长期以来看起来那样有韧性。其他迹象也开始堆积：作为美国精打细算购物者的基石，沃尔玛报告了自2020年疫情衰退以来最弱的销售增长，联邦数据显示7月份消费者支出降温。

此外，人们正在动用储蓄，个人储蓄率在6月份降至四年低点，7月份仅略有回升。

沃尔玛将其增长放缓的部分原因归咎于处方药价格下跌，而7月份的数据是在6月份销售活动强劲之后公布的。但一些专家表示，随着伊朗战争持续，工资落后于物价，消费者将寻找更多削减开支的方法。

杰米·奥布莱恩（Jamie O’Brien），25岁，在里士满的一个植物园负责教育项目。其表示，自从近两年前入职以来，只加过一次薪，时薪从16美元涨到了17美元。

奥布莱恩说：“我的开支增长远远超过这1美元所能弥补的。我每月房租略高于1000美元。我开始在植物园工作时，住在同一间公寓，房租大约是670美元。”奥布莱恩的工作场所投票决定成立工会以提高工资。但在获得更大幅度的加薪之前，奥布莱恩正在削减食品杂货开支，并且无法存下任何钱。