当天气变热时，68岁的小企业主钟其华会改变他在马来西亚南部柔佛州永平打理油棕榈种植园的方式。
树龄不足三年的油棕榈树几乎不提供遮荫，因此他选择在清晨和傍晚进行喷药、施肥或除草。“我们尽量避开中午去种植园，”钟说。
他会携带额外的饮用水，作为小农户，他可以自行决定何时放慢速度或调整工作时间。
但并非所有人都能享有这种奢侈。东南亚许多建筑、农业和平台工人缺乏这种灵活性，因为他们的日程由雇主或产出决定。
根据亚洲开发银行6月份的一份报告，东南亚正在变得更热，自20世纪60年代以来，年平均气温每十年上升0.14摄氏度（0.25华氏度）至0.2摄氏度。
报告称，东南亚许多城市缺乏足够的热风险评估，保护户外工人免受极端高温影响的法规要么薄弱，要么未得到执行。
国际劳工组织2024年9月的一份研究简报估计，到2030年，热应激可能导致东南亚工作时间减少3.7%，相当于1300万个全职工作岗位。
新加坡等国家正在采取行动。其人力部（MOM）于8月28日表示，2023年至2025年期间，平均每年报告六起与工作相关的热紊乱病例，无死亡病例。
新加坡于2024年9月加强了其热应激管理框架，要求采取以“饮水、休息和遮荫”为重点的措施，同时包括热适应、湿球黑球温度（WBGT）监测和应急响应计划。
当WBGT达到32摄氏度（89.6华氏度）时，从事重体力劳动的人必须每小时至少休息10分钟。当温度达到33摄氏度时，休息时间增加到15分钟。
WBGT综合了温度、湿度、风和辐射热，比单独的气温更全面地衡量环境热应激。
从12月1日起，雇主还必须提供热应激培训、工作区附近的清凉饮用水、合适的服装以及应急降温设施，如冷水、冰袋或水喷雾。人力部将建议遮荫休息区通风、隔热或降温。
该部告诉《本周亚洲》，在2026年上半年，它发现56家公司存在热管理失误。这些失误包括未能监测WBGT、实施适应计划或建立应急响应程序。这些公司受到警告，部分被罚款。
但据新加坡国立大学杨潞龄医学院热韧性与表现中心主任Jason Lee称，环境读数只是评估户外工人压力的一部分。
个人风险还取决于服装、身体状况以及任务的强度和持续时间。“我们担心的是热工人，而不仅仅是热环境，”他说。
在曼谷，外卖骑手Koy Phanida已经围绕高温重新安排了她的工作日。“在非常炎热的天气里，我大约从早上7点工作到下午1点，休息到下午5点，然后再工作到晚上8点或9点，”这位38岁的骑手说。“在不热的日子里，我从早上7点工作到下午5点。”她在家里休息和充电，因为平台不提供设施，这使她的工作日延长到13或14小时。“我经历过头痛。我会停下来找个凉爽的地方，吃药，休息一会儿，并监测我的症状，”她说。她既没有就医，也没有报告头痛，称这样做不会得到任何补偿。
Koy未记录的头痛说明了Lee的担忧，即报告的热病可能低估了其负担。
“热会加重心血管或呼吸系统疾病，而不会被记录为诱因，”Lee说。“再加上，在附近社区诊所寻求治疗的工人可能不会被纳入官方工作场所或医院数据，从而在热病监测中造成额外缺口。”马来西亚职业安全与健康局（DOSH）在2017年至2025年间仅记录了八起与职业热应激相关的病例，局长Hazlina Yon上个月告诉当地媒体。
“热应激报告不足绝对是一个问题，”建筑和木材工人国际联合会亚太地区办事处气候与林业区域运动官员Wong Yan Ke说。
本地和移民工人可能因害怕被贴上“装病”或“捣乱”的标签而避免报告症状，这可能会影响未来的工作，他说。雇主也可能为了维护其安全记录而少报。
饮用水通常被视为应对高温的最佳解决方案，但它只是一个方面。“休息是最有效的，其次是有氧调节、热适应、降温，最后是补水，”Lee说。“饮水休息的力量在于休息本身。”降低热应激可以提高生产力、士气和工人保留率，同时减少事故，Lee补充道。
自新加坡2023年发布全国热咨询以来，多个行业已寻求研究人员的帮助，以了解和应对日益增加的热风险。
马来西亚使用DOSH指南，而不是独立的热制度。根据《职业安全与健康法》的一般责任条款，未能管理热风险的雇主可能面临最高50万林吉特（约合12.4万美元）的罚款、两年监禁或两者兼施。
然而，较小的公司可能需要激励或支持来采取这些措施，Wong说。
他指出韩国是一个潜在的模式。当表观温度达到33摄氏度时，韩国雇主必须每两小时提供至少20分钟的休息，而公共建筑指南允许延长合同，并规定不应因热相关延误而施加延误损害赔偿。
“目前，DOSH的指南总体上是合理的，但它们不具有约束力。需要更有力度，”Wong说。
他呼吁更新指南，因为它们在气候变化成为工作场所核心问题之前就已制定，且条件已发生显著变化。
泰国为轻体力劳动设定了34摄氏度的法定WBGT上限，中度劳动为32摄氏度，重体力劳动为30摄氏度。根据WIEGO和HomeNet Thailand的说法，其标准未提及自雇工人。
一项对那空沙旺300名非正式季节性甘蔗收割工人的研究（2023年1月至3月进行，2025年2月发表）发现，他们平均每天工作10.1小时，没有正式休息。
研究人员根据美国政府工业卫生学家会议推荐的重体力劳动有效WBGT阈值26.6摄氏度评估了他们的暴露情况。在2023年3月这个较热的研究月份，暴露超过该阈值的时间占工作时间的90.9%。
最终，东南亚的热保护可能更少取决于特定温度，而更多取决于当达到阈值时谁控制节奏。
对Koy来说，高温改变了她的工作时间，但没有改变她的经济承诺。“各种原因，包括经济回报，让我们想赚更多，所以我们工作更多，”她说。