安迪·伯纳姆本周刚开始面临有关其作为英国首相计划的一些棘手问题。然而，最终是他最大的对手奈杰尔·法拉奇承受了更大的解释压力。

周四晚间，英国一家电视网络播出的画面显示，英国改革党领袖及其两名最资深助手与一名卧底记者讨论如何规避竞选财务法，将外国资金注入这个右翼民粹主义政党的金库。第四频道播出的这一重磅报道重新引发了人们对改革党强大筹款机制的担忧，并使法拉奇对伯纳姆重振后的工党发起政治反击的努力陷入混乱。

几小时内，法拉奇公开与两名助手分道扬镳，其中包括丹·朱克斯——一位关系密切的顾问，以至于一些改革党内部人士将他比作领袖的养子。这位改革党领袖最终利用其年度大会——一个旨在展示政治实力的活动——坚称自己没有任何不当行为，并斥责助手们参与了“随意的酒吧闲聊”和“充其量是不明智的”行为。更添戏剧性的是，法拉奇在伯明翰登台亮相时因警方处理潜在安全风险而延迟。“你们会注意到，我们今天遇到了一点小麻烦，”法拉奇对聚集在大厅里的数百名支持者说。

这一事件与一年前相比发生了令人眩晕的逆转。当时，时任副首相安吉拉·雷纳因税务问题意外辞职，开启了基尔·斯塔默作为工党领袖和首相的任期倒计时。当时，法拉奇是成为英国下一任领袖的最大热门，而伯纳姆正准备公开自己的权力野心。

筹款丑闻延长了伯纳姆本已出奇漫长的政治蜜月期。他在工党遭遇一系列重大选举失败后，于7月取代了不受欢迎的斯塔默。自那以来，执政党在民调中开始略微领先于改革党，得益于伯纳姆传递的积极信息——承诺给受成本挤压的英国人“喘息空间”，却很少提及如何为此买单。

就在周三，伯纳姆作为首相在议会下院的首次亮相已引发疑虑，人们担心他轻松而感性的风格——与较为生硬的斯塔默形成鲜明对比——可能很快达到极限。根据对官方记录的分析，本周在议会超过四小时的时间里，伯纳姆在工党议员提出的59个问题中只回避或不同意了其中两个。

伯纳姆表示，他准备到2030年将国防开支提高到国内产出的3%，这项政策预计每年耗资约150亿英镑（200亿美元）。他还表示对将水务公司国有化持开放态度，这将再花费数十亿英镑。此外，他此前还誓言不解决社会护理危机就不离任，并启动数十年来最大的市政住房建设计划。

保守党反对党领袖凯米·巴德诺克称伯纳姆为“讨好者”。在英国财政大臣约翰·希利定于10月28日公布首份预算之前，投资者评估新政府带来的风险，英国国债在全球政府债务抛售中首当其冲。

“从长远来看，提升增长和生活水平需要付出更多，”伯纳姆对议会表示，并坚称“我们方法的基石将基于财政责任。”

私下里，甚至一些工党议员和助手也承认，伯纳姆关于实现变革性变革的宏大言论与他面临的现实不符。这一点在周三公开化，当时工党议员坦·德西不安地追问伯纳姆如何实现国防承诺的细节，称这是“仅靠氛围感不够的领域之一”。但不到48小时，压力就转移到了法拉奇身上。而在伯明翰国家展览中心，积极氛围也严重短缺，因为英国选举委员会已将这次筹款诱捕行动移交执法机构。伦敦警察厅发言人表示，该机构已知晓媒体报道，并将评估此事。

几位改革党政治人物和助手私下质疑法拉奇能否恢复元气，承认他需要数月时间才能摆脱丑闻。其他人则暗示，未卷入视频的知名改革党人物可能会考虑能否取代法拉奇成为领袖。一位人士表示，法拉奇只有在万不得已时才会接受朱克斯的辞职以自救。

“我决心带领改革党在下一次大选中获胜，”法拉奇对大会说，他预测工党将在今年春天提前两年多举行大选。

一位法拉奇的支持者认为，他是唯一能为改革党赢得选举的人，另一位则表示，没有他，该党就无法作为一支可信的力量存在。第三位人士说，法拉奇被罢免将使支持者陷入内战，一方是由内政事务发言人齐亚·优素福领导的更强硬派系，另一方是一群被资深改革党政治人物怀疑的前保守党人。

回到唐宁街10号，工党官员欢欣鼓舞，因为他们的主要对手被迫转入防守。法拉奇面临的挑战包括：一个名为“恢复”的右翼新对手，以及议会调查他是否需要申报从一位亿万富翁加密货币投资者那里个人接受的500万英镑。

这些事态发展导致一些工党人士再次猜测，伯纳姆可能会提前举行大选，也许是在12月公布英国十年计划后的明年初。伯纳姆已试图淡化提前大选的可能性，排除了今年举行选举的可能。

在那段时间里可能发生很多事情，尤其是伊朗战争持续推高能源价格。持续通胀的风险正加大英国央行加息的压力，这可能削弱工党政府今年享受的出人意料强劲的经济增长。

目前，伯纳姆的支持者认为，法拉奇的丑闻给了他们时间寻找答案，制定一项符合任务规模的计划，并找到支付这一切的方式。

尽管改革党的困境可能延长了新首相的蜜月期，但他无法长期推迟艰难的决定。