马哈拉施特拉邦的交通官员已开始测试司机使用该邦官方语言马拉地语进行基本对话的能力。此前，一项强制要求司机学习当地语言的新规引发抗议，印度一邦已给予出租车和三轮车司机额外一年时间学习当地语言。

位于印度西部的马哈拉施特拉邦的交通官员于8月20日开始测试司机使用马拉地语（该邦官方语言）进行基本对话的能力。未通过者有一个月时间学习该语言，之后其驾照可能被暂停或吊销。

政府表示，这一要求旨在改善司机与乘客之间的沟通，并确保行程更安全。

但该规定引起了司机工会的担忧，他们认为工人们在学习语言期间不应冒着失去生计的风险。许多司机是从印度其他地区来到马哈拉施特拉邦寻找工作的移民，其中包括人口众多的印地语邦北方邦和比哈尔邦。

在抗议声中，马哈拉施特拉邦首席部长德文德拉·法德纳维斯上周宣布，司机们将再获得一年时间学习马拉地语，因为许多人已多年未接受正规教育，需要更多时间。

邦交通部长普拉塔普·萨尔奈克表示，司机们应在这一年里学会马拉地语，并且还会有更多延期。

马哈拉施特拉邦拥有近97.9万份有效的三轮车和出租车许可证，其中近一半在孟买大都会区。这一延期给那些曾担心失去工作能力的司机带来了一些安慰。

“我们担心如果驾照被暂停，我们的日常收入会受到影响，”孟买出租车司机拉坎·潘迪说。“现在我们感到有些宽慰。”但这场争议重新引发了马哈拉施特拉邦一场更为古老的辩论，在该邦，语言、移民和就业问题数十年来一直塑造着政治。

“问题不仅仅是司机与乘客之间的沟通，还涉及马拉地人的身份认同、移民和就业，”记者、作家兼政治分析人士普拉卡什·阿科尔卡说。

这些紧张关系可以追溯到马哈拉施特拉邦的建立。该邦于1960年在长期争取建立马拉地语邦的运动后成立。

随着孟买发展成为印度的金融中心，它吸引了来自全国各地的几代移民前来寻找工作。语言问题日益与关于马拉地语使用者就业和机会的争论交织在一起。

1966年，植根于马拉地民族主义的地方政党湿婆军以“土地之子”纲领成立，声称马拉地语使用者正在失去工作给移民。该党后来成为马哈拉施特拉邦最强大的政治力量之一，马拉地身份认同是其吸引力的核心。

如今，马哈拉施特拉邦由法德纳维斯领导的印度人民党（BJP）和湿婆军的一个派系组成的联盟执政，湿婆军于2022年分裂。对立派系和另一个地方政党马哈拉施特拉重建军（MNS）也一直支持马拉地事业。

阿科尔卡说，期望搬到某个邦的人学习一些当地语言是合理的。但他将这一点与围绕语言的政治区分开来。

“普通民众并不总是像政党那样以同样的强度对待语言，”他说，并补充说，政党往往在政治形势合适时提出这个问题。

政治学家、致力于推广马拉地语的马拉地语培训中心主席迪帕克·帕瓦尔持更强硬的看法。他认为，在马哈拉施特拉邦生活多年的人应该已经掌握了至少基本的马拉地语知识。

在该邦生活和工作多年后拒绝学习当地语言是“语言傲慢”，他说。

在该规定即将生效前，数十名出租车和三轮车司机参加了马拉地语水平测试。这种紧张关系在其他邦也有体现，包括卡纳塔克邦，那里的语言活动人士担心他们的当地语言——卡纳达语——正被边缘化，因为许多移民认为他们可以用印地语或英语应付。

在马哈拉施特拉邦，政府表示，司机不需要会读、写马拉地语，也不需要说得流利。根据该邦机动车规则的修改，他们只需具备该语言的“工作知识”。

为了帮助他们学习，政府组织了课程，重点教授司机在工作中可能需要的马拉地语单词和短语——询问乘客想去哪里、讨论车费或指路。

据该邦交通部门称，约有16.6万名司机完成了培训并通过了口语测试。58岁的三轮车司机穆纳瓦尔·谢赫就是报名者之一。

在孟买附近的塔纳的一个培训中心，他和另外一些司机在四天里学习了16个常用问句和短语，包括“您想去哪里？”、“别担心”和“车费按计价器计算”。

课程结束时，他们参加了口语测试，通过者获得了一份证书，可在检查时向交通官员出示。

谢赫说，这门课程教给了他足够的马拉地语，使他能够与乘客进行基本对话。但对一些司机来说，找时间学习也是问题的一部分。

孟买出租车司机阿贾伊·辛格说，他想学马拉地语，但很难在工作日挤出时间上课。

“从我们醒来直到深夜，我们都得开车。否则，饭桌上就没有食物，”他说。“每天抽出几个小时上课，对我来说在经济上很困难。”辛格说，他每天挣1500至2000卢比（17至23美元；13至17英镑），他担心即使损失几天的收入，也可能让他难以支付房租和孩子的学费。

于是，他尝试边工作边学习——开车时听马拉地语广播电台，并与说马拉地语的乘客练习。同样是司机的拉坎·潘迪说，额外的一年带来了很大的不同。他说他从不反对学习马拉地语——他只是想要足够的时间去学。

“我们住在这里，我们在这里工作。我们当然应该学马拉地语，”他说。“只要给我们时间学习，而不要让我们的生计受到威胁。”