联邦政府正在推进将温哥华罗伯茨银行2号码头扩建项目指定为国家利益项目的程序。

8月29日在《加拿大公报》上发布的公告标志着为期30天的磋商期开始，磋商内容是关于是否根据《加拿大建设法》将该港口扩建列为国家利益项目。

该法律允许被视为符合国家利益的项目加快审批程序，包括环境评估。

在宣布可能将码头和西北地区麦肯齐河谷公路项目列入名单时，自由党政府表示，这些项目“有可能加强加拿大的交通和贸易网络……并支持加拿大的长期经济主权”。然而，环保组织担心，可能加快港口扩建进程会让政府绕过环境保护措施。

由温哥华弗雷泽港务局主导的罗伯茨银行2号码头（RBT2）扩建项目是一个拟建的三泊位集装箱码头，据港务局称，这将使港口容量增加近50%，并产生约1000亿美元的年度贸易能力。

联邦政府于2023年批准了该项目，并施加了370项具有法律约束力的条件，旨在解决环境问题。同年，不列颠哥伦比亚省为该颁发了环境评估证书，其中包含16项额外条件。

在决定中，两级政府都承认该项目可能会造成重大的不利环境影响，但“在这种情况下是合理的”。

RBT2项目仍在争取最终环境许可，包括根据《濒危物种法》（SARA）获得加拿大渔业和海洋部的法律批准。

然而，如果该项目获得国家利益地位，卡尼的内阁可能获得酌情权，允许其豁免遵守《濒危物种法》。

7月，总理马克·卡尼宣布联邦政府为该扩建项目提供100亿加元的支持，作为与不列颠哥伦比亚省更广泛协议的一部分。

乔治·马西隧道、矿山以及渥太华-不列颠哥伦比亚省谅解备忘录中的内容该扩建项目将在弗雷泽河河口建造，环保人士称该地区对数百种物种的生存至关重要，其中许多物种已濒临灭绝。

“这是一个极其重要的繁殖地生态系统，栖息着100多种濒危物种，”加拿大环保倡导组织 Environmental Defence 的国家气候副主任朱莉娅·莱文说。“在其中建造一个大型港口，将破坏近200公顷的生物多样性丰富的河口。”

去年，联邦法院法官驳回了多个环保组织提起的诉讼，这些组织称该项目将破坏重要的奇努克鲑鱼栖息地，并威胁到南方定居虎鲸的生存。

南方定居虎鲸（又称逆戟鲸）是《濒危物种法》列出的600多种野生动植物之一。目前仅存75头南方定居虎鲸。

奇努克鲑鱼目前正在考虑列入《濒危物种法》，是南方定居虎鲸的主要食物来源之一。但根据2021年的一项研究，由于开发和基础设施，该地区已失去了约85%的鲑鱼栖息地。

针对环境担忧，港务局在给CBC新闻的电子邮件声明中表示，计划与原住民合作恢复102公顷的栖息地，以“支持幼年奇努克鲑鱼和珍宝蟹等关键物种”。港务局还表示，正在推进对南方定居虎鲸的保护，包括要求船舶参与旨在减少水下噪音的减速计划。

不列颠哥伦比亚省环境评估办公室指出了具有法律约束力的条件，在给CBC新闻的电子邮件声明中表示，当施工开始时，官员将“在项目整个生命周期内监督项目是否符合所有省级要求”。

去年春天，联邦政府还提议在五年内投入2.58亿加元保护鲸鱼及其栖息地，其中五年内投入9500万加元，此后每年投入1650万加元，专门用于保护南方定居虎鲸。

但莱文和其他环保组织表示，政府可能加快这些项目的进程，是为了“不惜一切代价”建造这些项目，包括以南方定居虎鲸为代价。“不惜一切代价”建造项目“联邦政府显然在寻求多种途径绕过环境保障措施，”莱文说。

除了可能加快多个重大项目（包括一条终点在罗伯茨银行的新西海岸管道）外，卡尼政府还在考虑进一步修改环境法规，包括《濒危物种法》，称这将允许更快地批准和建设重大项目。

“这一切都是为了推翻环境保护、环境法律和物种保护，以不惜一切代价建造某些项目，”莱文说。

政府正在考虑的变化将使《濒危物种法》及其提供的保护变得“毫无意义”，多位科学家在上个月的新闻稿中写道。

5月，两份联邦讨论文件提出了一些可能的修改，包括豁免某些项目免受《濒危物种法》中“危害测试”的约束。

在受到原住民和环保组织的批评后，政府延长了磋商期，该期已于7月结束。

“我们相当强烈和直率地向部长建议，也许这不是你想要的方式，”麦吉尔大学生物学名誉教授戴维·格林说，他是签署信函的前COSEWIC主席之一。“你不必仅仅给自己全权委托，而不仔细考虑。”