普罗维登斯，罗德岛州——四年前，罗德岛州州长丹·麦基在支持者簇拥下庆祝民主党初选的险胜时，有人递给他一部手机——是他的对手打来认输的电话。

“那不会发生，”他挥手推开手机说。“挂断他们的电话。”如今，被他拒绝的那位女性海伦娜·福克斯正向他发起复赛挑战。麦基不仅急于避免成为自2018年以来首位在初选中落败的美国州长，还要避免成为30多年来首位在初选中失利的罗德岛州州长。

福克斯曾是CVS健康公司的高管，她的筹款额超过了现任州长，并在电视上铺天盖地地投放竞选广告。

与四年前不同，这个选举年民主党选民越来越表现出罢免现任者的意愿。现年75岁的麦基还必须克服因一项拖延已久的桥梁维修项目而积累的民怨。

“我认为在过去四年里，我更深切地了解到人们多么觉得州政府只与少数有权势的人合作，”62岁的福克斯在接受采访时说。“他们还听到州领导人说‘一切都很棒’，而他们却说‘我真的很担心一份高薪工作’。”9月9日在倾向民主党的罗德岛州举行的初选获胜者将成为大选的热门人选。

除了福克斯，麦基在竞选中的另一个对手是普罗维登斯的一座关键桥梁——罗德岛州新英格兰第三大城市。

2023年，在州官员指出“严重故障”并宣布维修需要数月后，麦基关闭了华盛顿大桥的西行方向。

部分关闭迅速波及整个地区。这座桥承载着195号州际公路，跨越西康克河，从普罗维登斯通往东普罗维登斯，以及马萨诸塞州南海岸和科德角。每天有近10万辆车通过，现在必须全部改走重新配置的东行方向。

维修工作此后耗时远超承诺，成本也超出初步估算，这为福克斯批评麦基的领导能力提供了大量素材。麦基反击称他保障了民众安全，桥梁建设将于2028年完工。

他经常提到马里兰州，称华盛顿大桥将比巴尔的摩的弗朗西斯·斯科特·基大桥的替换工程更早完成，后者计划于2030年完工，此前该桥在2024年因一艘大型集装箱船撞击而坍塌，导致六名建筑工人丧生。

但普罗维登斯学院的政治学家亚当·迈尔斯表示，桥梁问题往往会困扰州长。犯罪、移民和生活成本等棘手问题往往难以明确归因，因为它们涉及复杂的系统。

“就桥梁而言，人们知道州政府对此负责，”迈尔斯说。“因此似乎有一个非常明确的地方可以归咎所有责任。”

在应对桥梁处理批评的同时，麦基发起攻击，指责福克斯是一位脱离实际的企业高管，试图用金钱买通选举。

福克斯拥有深厚的政治家族背景。她的祖父和叔叔托马斯·多德和克里斯·多德都曾是康涅狄格州的民主党参议员。她在CVS工作了25年，最终在2014年至2018年间担任公司药房部门总裁。随后她成为加拿大零售巨头哈德逊湾公司的首席执行官，直到2020年离职。

麦基指责福克斯在CVS任职期间助长了阿片类药物危机，福克斯否认这一指控。

“这里的选择是谁？是一个民主党人无法忍受的企业人士，”麦基在接受采访时说。“她一再证明她把利润置于人民之上。”当被追问在CVS的经历时，福克斯辩称，在她担任CVS药房部门总裁期间，CVS将阿片类药物分发量减少了40%。2022年，在福克斯离开CVS后，该公司同意支付50亿美元以解决全国范围内关于阿片类药物影响的诉讼，但未承认不当行为。

福克斯还警告说，麦基的攻击激怒了在罗德岛州文索基特市CVS工作的数千名员工，称他对她的批评往往被视为对这家零售巨头的批评。

“本州最大的50家公司的商业领袖给你写了一封信，要求你停止批评CVS，”她在8月的一场辩论中说。“你会把他们赶出这个州。”麦基强调他代表工薪阶层选民的利益，指出他在竞选过程中获得了许多劳工组织的支持，但值得注意的是，罗德岛州民主党党和州AFL-CIO选择不在竞选中表态支持。

与此同时，福克斯指出她不断增长的支持者基础，其中包括来自麦基家乡坎伯兰的民主党人——麦基曾在那里担任市长。“这是一个成为局外人的好时机，”福克斯说。