距离选举仅数周，特朗普政府正准备绕过数千万美国人投票规则的约束。

众所周知，唐纳德·特朗普总统希望严格限制邮寄投票。但他未能说服公众——公众仍以压倒性多数支持邮寄投票；未能说服州官员——他们拒绝放弃这一受欢迎的投票方式；也未能说服国会——国会拒绝通过他支持的立法。

因此，他转而采取一项秘密而仓促的行动，利用美国邮政服务在中期选举前夕干扰邮寄投票。

特朗普提议由邮政工人决定谁可以收到邮寄选票，这在任何时候都是错误的。根据宪法，选民名册的决定由州和地方官员做出，并受国会制定的规则约束。总统在此过程中没有角色。

但在一些州已经向选民发送选票后试图推行这一制度，不仅仅是一个错误的政策建议。这将使常规的选举管理陷入混乱，破坏中期选举的稳定，并削弱选民的信心。

今年早些时候，特朗普签署了一项行政命令，指示联邦政府编制公民名单，优先调查和起诉向不在名单上的人提供选票的州和地方选举官员，并对通过邮件发送选票施加新的联邦要求。宪法并未将美国选举的管理权交给总统。

无论你对邮寄投票有何看法，宪法并未将美国选举的管理权交给总统。

宪法第一条第四款赋予州立法机构初步权力来设定国会选举的“时间、地点和方式”，同时保留国会制定或修改这些规则的权力。这种权力划分是深思熟虑的。制宪者明白允许当权者制定决定他们是否留任的规则的危险。

由民主党领导的州联盟认为特朗普篡夺了他们的权力，提起诉讼以阻止该命令。投票权组织代表可能失去邮寄选票的选民提起了另一项挑战。

起初，他们成功了。联邦地区法院裁定关键条款非法，并禁止联邦机构利用该命令干预原告州的选民名册维护和邮寄投票系统。

最高法院本可以保留这一保护。相反，它暂缓了下级法院的命令，允许特朗普计划的重要部分在诉讼继续进行时推进，重点关注州在此阶段能否挑战政府的行动。

但选举不会等待上诉诉讼。选票必须印刷和发送。投票系统必须编程和测试。选举工作人员必须分配，志愿者必须培训。几个月后的法院裁决无法消除在选举中途改变规则所造成的混乱。

再次播放：特朗普再次要求最高法院允许邮寄投票限制，2026年9月4日。风险不仅仅是邮寄投票的未来。我们的民主本身正处于危险之中。

民主依赖于支持公平选举的宪法架构，从权力分立到州和地方官员的独立性。这就是当前危险变得比特朗普更大的地方。

如果他成功，他将把总统权力推向一个全新的领域。除非这种权力受到限制，否则它将扩大。最终，长期被认为属于国会、州或其他机构的权力将转移到总统职位。无需政变。国家只是默许了宪法体系的巨大变化。

开国元勋们故意构建了一个充满摩擦的政府，因为他们不信任集中的权力。詹姆斯·麦迪逊在《联邦党人文集》第47篇中警告说，立法、行政和司法权力集中在同一手中“可以公正地被称为暴政的定义”。因此，我们的宪法体系要求我们做一些困难的事情。它要求我们关心过程，即使我们不赞成结果。

当共和党总统行使宪法未赋予他的权力时，共和党人应该感到不安，就像民主党总统做同样的事情时民主党人应该感到不安一样。否则，宪法原则就变成了党派便利。

如果一位总统可以通过行政命令改写一条选举规则，未来的总统将声称拥有同样的权力来重塑其他规则——指示邮政服务扣留选票，或派遣联邦检察官追查抵制白宫要求的地方官员。

这就是民主滑落的方式——不是通过一次戏剧性的断裂，而是通过对权力的小小妥协，直到与宪法的异常背离变得司空见惯。

问题不在于唐纳德·特朗普是否在测试总统权力的极限。总统总是会测试极限。问题在于我们其他人是否仍然相信这些极限重要——或者我们是否一点一点地停止坚持它们。

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本文首发于MS NOW：特朗普对邮寄选票的战争正在我们眼前侵蚀民主。