早在快餐柜台和咖啡店成为美国人生活的一部分之前，便餐柜台（luncheonettes）为几代美国人提供了一个廉价用餐的地方——并帮助改变了女性在公共场合就餐、工作和社交的场所。

这些提供简单、廉价餐食的休闲餐厅，通常设有午餐柜台，始于19世纪末。它们在1910年代和1920年代蓬勃发展，并一直流行到20世纪中叶。

伍尔沃斯（Woolworth's）、S.H.克雷斯（S.H. Kress）、S.S.克雷斯吉（S.S. Kresge）、沃尔格林（Walgreens）和利格特（Liggett's）是五美分店、药店和其他零售店中与午餐柜台和便餐柜台相关的最知名品牌之一。

24小时美国小餐馆正在消失——以下是导致其衰落的原因。随着美国人越来越多地迁入城市并从事有偿工作，便餐柜台蓬勃发展，史密森尼美国国家历史博物馆食品和葡萄酒历史策展人梅根·埃利亚斯（Megan Elias）说。

“它们非常适合一个正在城市化、越来越围绕有偿工作而非家庭农场组织的社会，”埃利亚斯告诉福克斯新闻数字频道。“便餐柜台提供的食物价格实惠、可预测，含有人们常觉得舒适的各种淀粉和脂肪。”它们的菜单通常以简单的食物为特色，包括烤肉、汤、三明治和烤豆等地方菜肴。但便餐柜台提供的不仅仅是廉价食物。

为什么餐厅服务员会在所有人吃完之前收走你的盘子。“便餐柜台价格实惠，而且因为它们与白天相关，所以有一种体面的氛围，”埃利亚斯说。

“通常不受欢迎进入酒吧或男士俱乐部餐厅的女性和儿童，可以在便餐柜台感到舒适。”它们也为职场女性提供了白天用餐的地方，纽约烹饪历史学家琳达·佩拉乔（Linda Pelaccio）告诉福克斯新闻数字频道。

禁酒令和第二次世界大战进一步推动了它们的流行，因为汽水柜台和便餐柜台成为社交聚会场所，更多美国人寻求离家外的廉价餐食。

点击这里订阅我们的生活方式通讯。“它们在美国社会很受欢迎，因为它们快捷且便宜，”佩拉乔说。“你可以吃一顿午餐和一杯咖啡……然后继续上路。”但正是帮助创造便餐柜台的相同社会变化最终导致了它的衰落。

随着工作转移到郊区办公园区，吃午餐越来越意味着开车，这助长了快餐和得来速餐厅的兴起，埃利亚斯说。美国人的口味也超越了传统的便餐柜台菜单。

“[便餐柜台的衰落]是美国饮食多样化、对不同文化食物接受度提高的故事，”埃利亚斯说。“这是从步行去吃午餐转向汽车文化的故事。”点击这里获取更多生活方式新闻。购物中心、挣扎中的市中心、郊区生活和不断变化的劳动力进一步导致了便餐柜台的消失，南密西西比大学美国文化史副教授安德鲁·P·哈利（Andrew P. Haley）告诉福克斯新闻数字频道。“很大一部分是女性角色的变化，”哈利说。

“在1970年代，越来越多的女性工作。当然，她们可能会去伍尔沃斯吃午餐，但不像她们在市中心购物时需要找个地方休息，现在她们可以带午餐去上班——而且通常选择更健康的食物、减肥食品和更便宜的食物。”

用我们最新的生活方式测验测试自己。然而，对于那些记得它们的人来说，便餐柜台仍然能唤起一些越来越难找到的东西，埃利亚斯说，因为“在午餐柜台与陌生人肩并肩坐在一起创造了一种社区感。”哈利不太相信人们怀念的是实际的便餐柜台，而不是这些场所的理想化版本。

“怀旧的装饰可能让我们瞬间想象自己重新获得了社区聚会空间，但使这些空间具有集体性的先前社区纽带已不复存在，”哈利说。