津巴布韦哈拉雷——在尼日利亚商业中心拉各斯的一档电视游戏节目中，规则毫不留情：说英语就出局。对于观众席中一位在美国出生的千禧一代、同时也是父母母语学习者的她来说，这个高风险的场景简直是完美的课堂。
与此同时，一名15岁的加拿大人正在与约13000公里（8000英里）外的津巴布韦老师对话，学习一门她父母曾担心她永远学不会的语言。
“Mhoroi，”尼亚沙达什·马钦古拉带着明显的加拿大口音，用津巴布韦当地语言绍纳语愉快地打招呼。
这些场景展现了新一代人对非洲语言的兴趣和创业精神，这些语言曾因数十年的殖民主义而被边缘化。它们常被视为英语、法语和葡萄牙语的次要语言，如今正迎来复兴，同时也创造了商业机会。
据联合国教科文组织统计，非洲拥有超过10亿人口，使用世界上约三分之一的语言，在54个国家中约有1500至3000种语言。
专家表示，其中一些语言的复兴部分归因于散居海外的第二代和第三代非洲人，他们发现通过社交媒体、在线学习和娱乐，更容易重新连接自己的根源并与年长的亲戚交流。
“有些时候我确实感到被排除在外，因为周围的家人都在说绍纳语，而我根本听不懂，”尼亚沙达什在结束一堂涵盖传统问候、谚语和祖先氏族符号的课程后说道。她说自己吃过传统食物、穿过传统服饰，但仍然感到格格不入。但现在，她与津巴布韦祖父母的对话越来越长。
“能够与他们进行那种层面的交流，让我为我的传统感到非常自豪，”她说。
她位于津巴布韦的导师顺古·奇多维于1月辞去银行工作，全职投入ZimbOriginal——一个通过讲故事、读书俱乐部和“伙伴配对”交流来教授绍纳语的在线平台。
现在她教着约二十多名来自津巴布韦、加拿大、澳大利亚、南非、爱尔兰和苏格兰的学习者，每月收费50美元。
这项业务是教授非洲语言的在线项目中虽小但不断增长的一部分，几乎是偶然出现的。奇多维于2016年开始写关于津巴布韦传统的博客，读者开始问她是否教授绍纳语。
“当时我并没有意识到自己真的在写关于绍纳语的内容，”奇多维说。
和许多非洲人一样，她从小就被灌输一种观念：要出人头地，就必须拥抱西方语言而不是母语。在这个官方承认16种主要为本土语言的南部非洲国家，英语仍然是教育、商业和政府事务的主导语言。
“说到非洲，你想到的是英语、法语、葡萄牙语，”津巴布韦开放大学语言学讲师比利夫·穆邦德里说。他的研究指出，确保非洲语言在塑造人们交流、学习和贸易方式的技术中占有一席之地至关重要。
“在大多数情况下，非洲语言被边缘化。它们从未被展示或现代化，以用于商业、科学和技术，”他说。“当一种语言的地位非常低时，这种语言最终面临濒危的危险。”政府和国际组织正试图扭转这一趋势。
非洲联盟2022年决定将东非广泛使用的斯瓦希里语采纳为官方工作语言，提升了其国际地位。联合国宣布2022-2032年为国际土著语言十年。
非盟大陆机构和联合国教科文组织正在支持记录和振兴非洲语言的努力，包括使用人工智能生成和翻译儿童读物及教师指南。
但数字劣势依然严峻。联合国教科文组织表示，全球只有10种语言主导“互联网生态系统”，而不到2%的非洲语言在网上有实质性的存在。这使得许多语言缺乏足够的数据来训练人工智能系统。
尽管如此，变革的动力正在增长，其中很大一部分来自海外的非洲人。
“非洲裔人开始意识到我们也有自己的身份，需要拥抱并为之自豪。你上Facebook，上TikTok，会看到许多不同的努力，”穆邦德里说。年轻的散居非洲人“正在想尽一切办法复兴、振兴、利用这些语言。”奇多维说，她从孩子和他们的父母那里听到了这种渴望。“当人们远离家乡时，他们比在家时更思念家乡，”她说。这种对联系的渴望也在重塑文化。
在尼日利亚，一档名为“Masoyinbo”（意为“不要说英语”）的游戏节目将约鲁巴语——该国使用最广泛的语言之一——变成了黄金时段娱乐。参赛者包括散居海外的尼日利亚人，接受约鲁巴语言和文化的测试，奖金高达数千美元。
主持人奥拉莱坎·法比洛拉于2024年创办了这档节目，他认为节目的受欢迎程度是更广泛转变的一部分。
“如果‘Masoyinbo’在10年前开始，它不会像现在这样，”他说。“但我们正处于文化复兴的时代。人们想回到自己的根源。每个人都想知道为什么、自己从哪里来，所以这很及时。”
新泽西州居民托米·阿德肖坎正在跟法比洛拉学习完善约鲁巴语，她在最近一次节目录制时也在观众席中。她说，在新冠疫情前搬出父亲家后，她失去了每天接触约鲁巴语的机会。疫情期间，她加入Clubhouse只是为了听这种语言，后来开始上课。现在她回来探亲。
“我们沉浸在自己的文化中非常重要，而不是完全认同其他文化，比如美国文化、西方文化，”阿德肖坎说。伊克波伊从尼日利亚拉各斯报道。
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