华盛顿——在这个选举周期的最初几天，美国并未与伊朗交战。白宫东翼依然矗立，肯尼迪中心也未面临拆除威胁。人工智能数据中心并非两党对科技行业过度扩张的简称。民主社会主义者大多局限于政治话语的边缘。安大略湖的名字也未被质疑。

自唐纳德·特朗普总统十多年前进入政坛以来，他总能彻底主导全国对话，让人难以跟上。但随着他总统任期内最后一次中期选举迅速临近，政治格局显得尤为动荡，而特朗普常常在搅动这潭浑水。

“其中一些事情超出了我们的控制，”众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊上周被问及这场混乱是否会损害其政党的选举前景时对记者表示。

众议院议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党人）于2026年9月1日星期二在华盛顿国会山抵达与共和党议员的闭门会议，他正准备就一项临时支出法案进行投票，该法案旨在让联邦政府在12月初前保持全面运转，避免在中期选举前出现政府停摆。（照片/J. Scott Applewhite）就连选区地图本身也在变动之中，得克萨斯州、加利福尼亚州和佛罗里达州等州重新划分了国会选区。密苏里州共和党总检察长正在对上周一项法院裁决提出上诉，该裁决阻止了该州特朗普支持的地图。

波折可能还会继续。特朗普对加拿大征收关税的经济影响可能随着选举临近而加剧。他限制邮寄选票的努力可能会给投票过程增加不确定性，而此时北卡罗来纳州等州正在分发此类选票，该州有一场关键的美国参议院竞选。

总统手握超过4亿美元资金，可能影响选举走向。而特朗普对华盛顿的金碧辉煌式改造，与许多美国人表达的经济焦虑形成鲜明对比。他在任期内积累的财富在现代总统中无先例，根据今年夏天公布的一份联邦文件，特朗普去年从其加密货币业务中获利12亿美元。

这正威胁到参议院两党推动尽快（最早下周）推进加强加密货币监管立法的努力。民主党人坚持要求该措施包含更强有力的道德条款。

“我们目睹了这位总统为自己敛财，”马里兰州参议员安吉拉·奥尔斯布鲁克斯表示，她是该法案的关键民主党投票人，她称如果没有更严厉的措辞，她不会支持该法案。

在如此多变化进行之际，或许恰如其分的是，民主党人和共和党人达成一致的一点是，特朗普将再次成为选举最后阶段的核心角色。

“第一，特朗普总统，”共和党总统乔治·W·布什时期的白宫新闻秘书阿里·弗莱舍在被要求对今年最重要议题进行排序时表示。

华盛顿州众议员苏珊·德尔贝尼，民主党国会竞选委员会主席，表示：“人们正感受到特朗普带来的痛苦。”她预计选民将支持那些“愿意为美国人民挺身而出，对抗本届政府和国会共和党人所造成痛苦”的候选人。

中期选举历来对总统所在政党构成挑战，因为不安的选民寻求改变。民主党在2018年特朗普上次中期选举中翻转了40个众议院席位，在2006年布什任期最后一次选举中翻转了31个席位。与此同时，共和党在2010年民主党总统巴拉克·奥巴马执政下增加了63个席位，但在2022年乔·拜登总统执政下翻转了不到10个席位。

今年翻转数十个席位可能具有挑战性，因为党派重新划分选区减少了真正竞争激烈的选区数量。尽管如此，根据美联社-NORC公共事务研究中心7月的一项民意调查，只有三分之一的美国成年人认可特朗普处理总统职务的方式。这比6月的37%略有下降，远低于他就职时42%的支持率。

多数人也不认可他对经济和移民问题的处理，这些是特朗普2024年当选的核心议题。

唐纳德·特朗普总统于2026年9月4日星期五在新泽西州莫里斯敦机场走下空军一号。（照片/Julia Demaree Nikhinson）民主党人相信，他们能够赢得重新控制众议院所需的少数几个席位。如果他们能在佐治亚州、密歇根州和新罕布什尔州等州守住阵地，同时赢得缅因州、得克萨斯州、艾奥瓦州或俄亥俄州等共和党占据的席位，或许有翻转参议院的路径。

但该党也旨在夺回华盛顿以外的地盘。民主党人尤其将资源投入到佐治亚州、俄亥俄州、艾奥瓦州和内华达州的州长竞选中，这些州目前均由共和党人掌控。

“我对选情感到兴奋，我乐观地认为我们将赢得几个席位，”肯塔基州州长安迪·贝希尔表示，他是潜在的2028年总统候选人，作为民主党州长协会主席，他领导了今年赢得州长竞选的努力。

民主党人对艾奥瓦州尤其热情，该州已有20年未选出民主党州长。他们的州长协会已花费500万美元支持罗布·桑德，他因致力于联系近年来抛弃民主党的农村选民而获得全国关注。

艾奥瓦州民主党州长候选人罗布·桑德（左）于2026年6月7日在艾奥瓦州得梅因的竞选集会上与肯塔基州州长安迪·贝希尔打招呼。（照片/Charlie Neibergall，档案）但即使在看似有利的一年，民主党也面临挑战。贝希尔承认，亚利桑那州（现任民主党州长凯蒂·霍布斯面临共和党挑战者安迪·比格斯）将是一场“艰难的比赛”。明尼苏达州共和党州长候选人丽莎·德穆斯表示，她将利用贯穿两党的反现任情绪来针对她的民主党对手艾米·克洛布彻，后者在地方政治工作后已在参议院任职近20年。“她是一个从政30年的政客，”德穆斯谈到克洛布彻时说。

在民主社会主义者今年夏天赢得一系列初选后，共和党人急于将党内任何人与极左翼联系起来。与民主社会主义者结盟的候选人大多在稳固的民主党席位中。

尽管如此，弗莱舍表示，民主党通过在少数国会初选中提升此类候选人，“从胜利的 jaws 中夺走了失败”。

民主党已在州长竞选中派出民主社会主义候选人。但贝希尔在潜在总统竞选前开辟了中间派路线，他拒绝了共和党给整个政党贴标签的努力。

“我看到的唯一搞社会主义的人是唐纳德·J·特朗普，他为美国政府获取私营公司的股权，”他说。“这就是社会主义的定义。”

唐纳德·特朗普总统于2026年9月4日星期五在马里兰州安德鲁斯联合基地走向空军一号。（照片/Julia Demaree Nikhinson）笼罩在许多这些州之上的是对特朗普领导下联邦政府将试图影响选举的担忧，这或许是未来最大的变量之一，一些共和党人也在对此发出警告。

怀俄明州共和党州长马克·戈登最近表示，司法部官员监控投票工作人员和观察选民的行为“有点激进”且“不正常”。

“我非常强烈地反对联邦政府进来拿走我们的枪支，”他在8月确认选举结果的会议上说。“我不喜欢那样。我也不喜欢联邦政府进来拿走我们的选票。”

俄克拉何马州共和党州长凯文·斯蒂特支持一项严格的公民身份证明投票法案，该法案在参议院受阻，他在7月对美联社表示：“我认为我们根本不应该将选举联邦化。”

“我相信这是一个州的问题，”他说。“各州应该控制自己的选举。”鉴于这些担忧，一些民主党人，尤其是在可能对下一届白宫竞选至关重要的州，正在以更宏大的视角来界定他们的竞选。

“2028年从现在开始，”内华达州总检察长、正在竞选州长的亚伦·福特说。“全国民众需要明白，内华达州是一个摇摆州，它需要一个愿意捍卫选举进程的州长。”