数十年来，中国对台湾的海上压力主要集中在分隔两岸的主要航运海峡。

如今，北京正对其太平洋海岸——与美国盟友的重要生命线——施加前所未有的压力。

自6月以来，在日本和菲律宾宣布计划划定该地区重叠海上边界后，中国每月平均在台湾东部部署两艘海警船。

这些船只的出现标志着自2025年1月以来的数据中首次报告在该地区进行此类巡逻。

根据船舶追踪数据的计算，这些水域的巡逻覆盖了27,100平方海里的广阔区域，面积是台湾的两倍多。

船只停留在距岛屿东海岸30海里处，保持在台湾声称的水域之外。在中国入侵台湾期间，控制东部对于实施有效封锁至关重要。扰乱太平洋海岸的航运将对大宗商品产生全球性影响。

根据MarineTraffic数据，6月份有527次运输石油、天然气、铁矿石和农产品的船只通过东部，超过了通常更繁忙的台湾海峡的420次。

佛罗里达国际大学政治与国际关系系讲师Jing Ge表示：“如果台湾海峡是前门，东部水域常被视为后门。北京想表明这扇后门不再无争议。”

虽然台湾海峡处理了全球近一半的集装箱船队，但该岛东海岸通过与菲律宾及更广阔太平洋的海上联系具有战略重要性。

该地区的航道通往关键港口和军事设施，美国和地区盟友可在此运送补给，而其更深的水域是潜艇和水下监视的理想场所。

中国海警将此类部署描述为“例行执法”巡逻，并承诺加强巡逻以维护北京的海上权利。

中国过去也曾在该地区进行军事演习，以演练包围台湾——这个共产党认为属于自己但从未统治过的自治岛屿。

台湾海巡署在电子邮件中表示，中国的活动是试图“利用‘执法巡逻’在台湾东部水域建立其海上存在的新常态”，并补充说已及时派遣船只应对。美国称中国的行动“极具破坏稳定”。近年来，中国海警的角色已超越传统执法。

2021年《海警法》的出台揭示了这一点，该法授权海警“采取一切必要措施，包括使用武器”来保护北京所定义的中国主权。

其在台湾周边的新行动始于6月1日，当时中国海警部署了两艘大型巡逻舰——5000吨级的岱山号和3000吨级的白塔号——到该岛东部水域。

这些船只此前曾用于东海，包括日本控制的尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）。

几天前，日本和菲律宾宣布计划开始谈判划定海上边界，作为这两个美国盟友深化伙伴关系的更广泛努力的一部分。中国反对这些谈判，称其干涉了自身在该地区的海上主张。

美国海军战争学院中国海事研究所助理教授Ryan Martinson表示：“北京利用日本和菲律宾的联合声明作为大幅扩大在这些水域存在的借口。”

6月下旬，中国派出更大的执法船——10000吨级的海巡09号和6600吨级的海巡06号——环绕台湾。这次罕见的多机构行动包括中国最大的深海调查船和一艘救援船。

在为期五天的航行中，这些船只首次盘问了沿台湾太平洋海岸航行的外国商船。

据中国官方媒体报道，这些船只还在任务中“检查”了198艘过往船只，以加强交通管制能力。目前尚不清楚该报告所称的“检查”具体含义。

英国智库中国战略风险研究所政治风险分析师Zack Liao表示：“如果这些互动成为常态，下一个问题是中方是否开始要求更多信息。之后，是否发布航行指令。”

美国独立监测机构武装冲突地点与事件数据项目另据报道，台湾东部水下通信基础设施附近“研究船以异常缓慢速度作业的情况显著增加”。

中国通过再派遣两艘海警船接替在区域驻守一个月的岱山号和白塔号，持续施压。美国国会委员会称这是北京建立持续存在的方式。

美中经济与安全审查委员会表示：“使用海警而非解放军海军避免了军事对抗，并允许北京将这些活动描述为执法，同时为未来封锁建立必要的持续存在。”

随着活动升级，台湾于7月中旬在其东南沿海的兰屿和绿岛举行了三十年来首次军事演习。

数周后，中国在该地区与印度尼西亚举行了过境演习，这是北京首次宣布与另一国在东部水域进行训练。

分析人士称，中国在台湾东部建立存在的努力最终给美国带来回应压力。

中国战略风险研究所的Liao表示：“北京在台湾东部测试的是，它能否逐步改写关于西太平洋航行和海上秩序由谁主导的预期。这意味着回应也应该是国际性的。”