伦敦——牙买加正在将其要求英国为跨大西洋奴隶贸易的破坏性后果支付赔偿的运动推向国王查尔斯三世。

利用可追溯至大英帝国早期的法律传统，牙买加将于周一请求国王将一系列关于奴隶制及英国支付赔偿责任的疑问提交给枢密院的一个委员会，该委员会作为保留与英国法律体系联系的昔日殖民地最高法院。

虽然请愿书正式呈递给国王，但查尔斯对是否将其提交给枢密院司法委员会没有个人决定权，他将根据政府的建议行事。

提交文件的时间恰逢1781年“宗号”船从西非启航的周年纪念日，当时船上载有442名被奴役的非洲人。在前往牙买加的途中，当供水不足时，船员决定将132名男女和儿童抛入海中，他们认为为丢失的“财产”提出保险索赔比以低价出售虚弱脱水的俘虏更有利可图。

“宗号”大屠杀的曝光助长了结束大英帝国奴隶制的运动。英国于1807年废除了奴隶贸易，但直到1834年8月1日，奴役人类才被定为非法。

“关于所犯下的错误，我们想要答案，”牙买加文化部长奥利维亚·格兰奇周日在伦敦南部一个教堂礼拜前告诉美联社，这是围绕提交文件安排的一系列活动中的第一场。

“一旦我们得到这些答案，那么我们的律师将决定下一步行动，”她补充道。

牙买加是推动英国和其他欧洲国家为跨大西洋奴隶贸易中的作用道歉并支付赔偿的领导者，赔偿既包括对个人的奴役，也包括对其后代在世界各地的持续影响。牙买加表示，加勒比共同体（包括从巴哈马到圭亚那的23个国家）支持该请愿书。

尽管国王没有明确支持赔偿，但他多次表达了对解决奴隶制历史错误的个人承诺。在2024年向英联邦领导人（继大英帝国之后的自愿国家协会）的演讲中，查尔斯表示，“我们过去最痛苦的方面仍在引起共鸣。”

“我们谁也无法改变过去，”他补充道。“但我们可以全心全意地承诺吸取教训，并找到创造性的方法来纠正持续存在的不平等。”

白金汉宫周一表示，它一直在与牙买加总督（国王在岛上的代表，由牙买加政府建议任命）密切合作，以确保请愿书“妥善提交”。虽然承认奴隶制“令人憎恶”，但英国政府迄今拒绝道歉或赔偿的要求。

当联合国大会三月份通过一项决议，支持将赔偿作为解决奴隶制错误的“具体步骤”时，英国投了弃权票。部分原因是英国相信国际公认的法律概念，即管辖任何事件的法律是相关时间的法律，英国代表詹姆斯·卡里乌基告诉联合国。

“同样，对于在行为发生时并非违反国际法的历史行为，也没有义务提供赔偿，”他说。

格兰奇表示，牙买加的请愿书是努力将赔偿的政治运动扩展到法律领域。请愿书要求司法委员会就三个问题作出裁决：— 将非洲人强制运往牙买加及其随后的奴役是否因违反英国普通法而非法？

— 强制运输和奴役非洲人是否构成危害人类罪，英国是否对此负有责任？

— 英国是否有义务为牙买加人民祖先的强制运输和奴役“提供补救”？

伦敦大学皇家霍洛威学院宪法和君主制专家克雷格·普雷斯科特表示，此举“相当聪明”，因为它试图利用一个晦涩的宪法程序来解决牙买加社会最大的问题之一。

英国人向国王请愿申诉司法行政问题的权利可追溯至1066年诺曼征服英格兰，当时国王被视为“其领地内正义的源泉”，枢密院司法委员会在其网站上表示。

牙买加的请愿书基于1833年的一项法律，该法律使该委员会成为大英帝国民事和刑事上诉的最高法院。二战后，当帝国成为独立国家组成的英联邦时，该委员会保留了那些与英国保持法律联系的国家的这一角色。

普雷斯科特预计请愿书将被提交给司法委员会，由英国最高法院法官组成的小组将对其进行审查并作出裁决。

但是，他说，法官们通常对此类请愿非常谨慎，因为它们绕过了标准法律程序。

“我认为，至少，委员会会以怀疑的眼光看待此事，不是因为奴隶制是对是错的问题，而是因为这是一种非常特殊的法律程序，只是法规书上的一种，时不时会冒出来。”但拒绝请愿书对牙买加来说仍可能是胜利。

总理安德鲁·霍尔尼斯已宣布计划切断与英国王室的联系，将国家转变为共和国。

“这确实提出了一个问题：为什么有一个并不真正分享牙买加广泛持有立场的国家元首？”普雷斯科特说。“如果这些（与英国的）残余联系不能提供牙买加所寻求的答案，那么你可能会看到切断这些联系。”