巴拿马运河新任管理者周一告诉法新社，由于厄尔尼诺天气现象引发的干旱，通过巴拿马运河的船只数量可能进一步削减。

巴拿马已因厄尔尼诺宣布全国进入紧急状态。厄尔尼诺是正在太平洋上空发展的一种现象，影响全球天气模式并推高全球气温。今年的厄尔尼诺预计将是自四十年前开始有记录以来最强的一次。

巴拿马实施限制措施之际，正值托运人因伊朗封锁霍尔木兹海峡而寻求替代航线——伊朗此举是为了报复美国和以色列发动的战争。

连接两大洋的巴拿马运河承担着全球5%的海上贸易，其每日允许通过的最大船只数量已从此前一个月的36艘减少至9月中旬的32艘。

运河依靠两个水库收集的雨水运行，而这两个水库的水位因厄尔尼诺的出现而下降。

没有水，在船只通航开始和结束时用于升降船只的水闸就无法运作。

周一接任巴拿马运河管理局局长的伊利亚·埃斯皮诺·德·马罗塔告诉法新社，如果干旱不缓解，可能会采取进一步措施。

她说：“我们不排除在2月或3月不得不降低限额的可能性——可能不会降到每天24个船位，但可能会减少到29个或类似水平。”每艘船需要约2亿升水，这些水随后被排入大海。

2023年，由于水库水位急剧下降，厄尔尼诺迫使每日通航次数从38次减少到22次。

然而，埃斯皮诺·德·马罗塔表示，她预计限制不会达到那一年的水平。她是这座由美国建造的运河管理局历史上首位女性负责人。

除了减少船只数量外，运河管理部门还将船只的最大吃水深度从15.2米降至14.6米（50英尺降至48英尺）。

吃水深度是指水线到船体最低点之间的垂直距离，用于衡量船只安全漂浮而不搁浅所需的水量。

专家警告称，对运河通行的长期限制可能导致航运成本上升和交货等待时间延长。

美国和中国是运河的主要使用者，这条运河是美国东海岸与中国之间最快的海上航线。

这条连接大西洋和太平洋的运河处理着约40%的美国集装箱运输。伊朗战争推高了通过该通道的交通量。

由于霍尔木兹海峡（全球五分之一石油和天然气的通道）航运陷入停滞，巴拿马运河已成为能源运输的备用路线。