从美国机场乘坐商业航班通常需要登机牌才能接近登机口，安检由联邦政府控制，并需仔细注意随身行李的内容。

但情况并非一直如此。旅客曾经过由航空公司选择的私人承包商负责的安检点。整瓶洗发水和剃须膏罐不会因超过液体限制而被丢弃。亲友可以陪同离港旅客，并在登机时拥抱告别。

如今航空旅客遇到的安全系统和安检程序是一层层建立起来的，通常是在袭击或未遂袭击暴露新漏洞之后——从藏在行李中的炸弹到将飞机变成武器的劫机者。

“对航空的袭击影响远大于对其他任何目标的袭击，因为航空作为连接世界的纽带，吸引着全球的关注，”航空灾难律师玛丽·斯基亚沃说。

随着9/11事件25周年临近，以下是这些袭击、更早的泛美航空103号班机爆炸案以及后续阴谋如何塑造了航空公司和机场安全。

没有哪一天比2001年9月11日更能戏剧性地改变航空旅行，当时19名基地组织劫机者劫持了四架商业飞机，其中两架撞向纽约世贸中心，一架撞向五角大楼，另一架坠毁在宾夕法尼亚州的一片田野中。

在此之前，当局认为飞机劫持者会寻求谈判，而不是故意坠毁飞机作为袭击的一部分，斯基亚沃说，她曾在1990年至1996年担任美国交通部监察长。“当时普遍关注的不是自杀式袭击者，”她说。

美国官员在9/11委员会发现系统性失误和错过的警告信号之前就引入了变革，这些失误和信号本可阻止阴谋的实施。

联邦航空管理局立即限制机场登机口仅对持票旅客开放，并禁止随身携带刀具和美工刀。劫机者使用小刀威胁乘客、攻击机组人员并夺取飞机。

国会创建了运输安全管理局，将乘客、行李和其他货物的安检责任移交给联邦工作人员。2001年11月的同一法律要求加固驾驶舱门，增加航班上的联邦空中法警，并对所有托运行李进行爆炸物筛查。

随着安检时间和队伍越来越长，TSA寻找方法让预先审查的旅客更高效地通过，伊利诺伊大学教授谢尔顿·雅各布森说，他对基于风险的筛查研究为TSA PreCheck的设计做出了贡献。

TSA越来越多地使用观察名单检查、自愿背景调查和其他信息，根据评估的风险对乘客进行分类。被选中进行额外审查的旅客面临更严格的检查。公民自由倡导者警告说，不透明的选择标准和不准确的观察名单会鼓励基于种族或宗教的歧视性画像。

9/11暴露的安全缺陷范围是在当局和航空业花费十多年时间试图解决早期袭击揭示的漏洞之后出现的。

在9/11之前近13年，一枚炸弹摧毁了一架美国航空公司运营的巨型喷气式飞机，当时它正飞行在苏格兰洛克比上空31000英尺处，机上259人和地面11人全部遇难。调查人员确定，一个藏在收音机录音机中的爆炸装置被放在一个在马耳他托运的行李箱中，最终在没有随行乘客的情况下被转移到泛美航空103号班机。

1988年12月21日对伦敦至纽约航班的袭击“推动了自1970年代初以来航空安全最重大的变革”，前联邦航空管理局局长简·加维在2003年对9/11委员会说。

联邦航空管理局命令美国航空公司在欧洲和中东机场对托运行李进行X光检查或物理搜查，进行额外的随机检查，并确认托运行李属于飞行乘客。

根据总统委员会的建议和国会通过的立法，联邦航空管理局在主要美国和外国机场指派了安保人员，建立了情报共享协议，加强了货物控制，为私人安检员制定了培训标准，并研究了爆炸物探测和缓解技术。

联邦航空管理局还通过指派一个团队“模拟犯罪和恐怖袭击者的作案手法”来秘密测试机场和航空公司安全系统，加维作证说。2001年9月10日，该机构认为爆炸装置袭击是对客机及其乘客最危险的威胁，她对9/11委员会说。

“挑战不在于制定袭击情景，”加维说，“挑战在于如何在不确定的环境中最好地分配有限的资源。”

9/11后三个月零十一天，理查德·里德带着藏在鞋子里的爆炸物登上了从巴黎飞往迈阿密的美国航空63号班机。这名英国男子试图在飞行途中引爆炸药，但在其他乘客和机组人员制服他之前，他难以点燃引信。

2001年12月22日事件后，TSA和航空公司要求乘客在安检时自愿脱鞋。不到五年后，脱鞋成为强制要求，同时TSA也限制了商业航班上的外部液体和凝胶。

这些变化是在英国当局宣布他们挫败了一起使用藏在饮料瓶中的液体炸药摧毁七架跨大西洋客机的阴谋之后发生的。当局声称阴谋者计划在自杀式袭击中组装并引爆装置。最终有六名男子被定罪——TSA立即禁止几乎所有液体、凝胶和气溶胶通过安检后留在旅客身边。该机构很快用“3-1-1”规则取代了禁令，该规则限制乘客携带3.4盎司或更小的容器，且必须装在一个夸脱大小的透明塑料袋中。

2025年7月，特朗普政府结束了让乘客赤脚或穿袜子通过安检的脱鞋检查要求。

2009年圣诞节当天，西北航空253号班机上的一名乘客在飞机接近底特律时试图引爆藏在内衣中的爆炸物。装置未能引爆但引起了火灾，这名自称是也门训练的基地组织成员的乘客被严重烧伤。这名年轻人奥马尔·法鲁克·阿卜杜勒穆塔拉布后来对企图摧毁飞机的指控认罪。

当时使用的传统金属探测器无法检测到阿卜杜勒穆塔拉布衣服下的塑料炸药。TSA已经在一些美国机场测试全身扫描仪，这次未遂灾难说服当局加速推广该技术。

无线电波扫描仪检查各种违禁物品。双脚分开、双手举过头顶走进扫描仪现在已成为大多数旅客熟悉的仪式。

美国机场的安全检查仍在演变。TSA一直在扩展面部识别技术以验证乘客身份。截至上个月，新制造的客机必须在客舱和驾驶舱之间安装可伸缩的安全门，以在加固主门打开时保护驾驶舱。航空公司飞行员协会希望将次级屏障添加到现有飞机上。

“任何一层安全都可能被突破，”雅各布森说，“但总的来说，当你把它们叠加在一起时，你得到的将是一个非常具有韧性的系统。”