“保护我们的国家免受那些企图伤害我们的人的侵害，是政府首要且最重要的责任。”这句话出自明尼苏达州民主党参议员艾米·克洛布彻的网站。但这话也可以出自任何一位议员或任何一位总统，无论民主党还是共和党。几乎所有人都会这样宣称，而按照他们自己的标准，几乎所有人都在失职——多年来一直如此，且看不到尽头。

“对于一个像美国这样的全球领导者来说，这样对待一支它期望能够随时应对世界各地危机、并且毫无疑问能够战斗并获胜的军队，实在说不过去。”前国防部审计长伊莱恩·麦库斯克告诉我。“我们现在面临的危机源于多年来的决策——跨越了多届政府和国会会期。”在截至9月30日的财政年度，五角大楼获得了大约1万亿美元的拨款。这可不是一笔小钱，毫无疑问，一些纳税人可能会想知道他们的钱去了哪里，如果没有用于补充日益减少的弹药库存的话。麦库斯克作为保守派智库美国企业研究所的高级研究员，对这个问题进行了广泛研究并撰写了大量文章。她解释说，武装部队预算中约60%的资金优先用于与作战、维持以及工资和医疗保健等福利相关的“必付”账单；用于维护那些日趋老化的军事基地；以及部队训练和作战演习。

这样只剩下大约40%的资金用于武器创新和现代化，以及（理论上）用于补充装备和弹药储备。而且，正如国防消息人士在过去几周与我交谈时所强调的那样，可用于这些关键优先事项的现金甚至更少，因为军队被命令投入了特朗普和国会都没有预算的战斗，包括在加勒比地区的持续行动，以及现已进入第七个月的伊朗战争。

但这个问题的根源远早于此。要