去年10月，谷歌表示将重启爱荷华州的一座核电站。现在，该设施的所有者NextEra Energy已获得美国能源部19亿美元的贷款，用于资助翻新工程。

这笔巨额贷款是同类贷款中的第二笔，表明特朗普政府将重启的核电站视为科技公司为其AI数据中心提供电力的关键电源。去年，美国能源部向星座能源公司（Constellation Energy）提供了一笔10亿美元的贷款，用于重启三哩岛核电站的一个反应堆。

美国能源部副部长詹姆斯·丹利（James Danly）表示，爱荷华州核电站于2029年重启将“降低电费”，尽管他没有解释具体如何实现。NextEra首席执行官约翰·凯彻姆（John Ketchum）在去年的一次财报电话会议上表示，当地电力合作社将只保留50兆瓦的发电量。这一产能将满足爱荷华州自2021年（即ChatGPT发布前一年）以来电力需求增长的18%。

据报道，谷歌正考虑在杜安·阿诺德能源中心（Duane Arnold Energy Center）附近建造多达六个数据中心。该电站自2020年一场强暴雨损坏电站以来一直停运。NextEra当时决定将其封存，而不是进行修复。当时，廉价天然气充斥市场，导致核电在经济上缺乏吸引力。

不过，在过去的六年里，情况发生了很大变化。在经历了长达几十年的需求微弱增长之后，人工智能的突然崛起加上经济的广泛电气化，意味着公用事业公司和电力供应商突然竞相寻找新的发电来源。预计到2035年，新数据中心将使该行业的电力需求增加近三倍。

关闭的核电站正成为科技行业快速提供清洁、稳定电力的首选之一。

微软两年前与星座能源公司签署了一项协议，重启三哩岛核电站一个自2019年以来未再运行的反应堆。该反应堆计划于2028年重启，发电量达835兆瓦。

伊利诺伊州的另一座设施——星座能源公司的克林顿清洁能源中心（Clinton Clean Energy Center）曾面临关闭的危险，后来其母公司找到了新客户Meta，后者将购买该1.1吉瓦核电站的所有清洁能源属性。根据这一安排，克林顿核电站将向当地电网输送电力，而Meta将使用这些证书来抵消其在其他地方产生的排放。例如，这家科技巨头的Hyperion人工智能数据中心将需要10座天然气发电厂才能运行。如果建成，该数据中心消耗的电力将超过整个南达科他州。

杜安·阿诺德核电站规模较小，但在翻新过程中，NextEra将从该设施中挤出额外的14兆瓦电力，使总发电量达到615兆瓦。

总的来说，这三座电厂代表了美国最容易摘到的果实。根据UtilityDive的一份报告，可能还会有一两个这样的候选电厂，包括加州的圣奥诺弗雷（San Onofre），但这些候选电厂关闭的时间更长，需要更多的工作才能重新投入运营。