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彭博社

一份解封报告称:Evolution的合规审查流于形式,未能发挥作用

根据周二法院公开的一份2022年报告,Evolution AB在检查其赌场游戏是否在赌博非法的市场中运营时,其合规程序“形同虚设”。

赌博研究机构Spectrum Gaming Group的报告指出,虽然没有证据表明该公司参与了任何违法行为,但Evolution“完全缺乏持续的审查”,无法确保其赌场运营商客户阻止赌徒在受限市场进行游戏。报告称,这可能使该公司面临更高的监管风险和执法部门的关注。

该报告是一场长期诽谤诉讼的核心,诉讼双方为Evolution与以色列情报公司Black Cube,后者曾指控这家赌博公司允许其赌场客户在违禁市场提供游戏。否认有任何不当行为的Evolution曾委托Spectrum对这些指控进行独立调查。美国监管机构曾就Black Cube的指控对Evolution进行调查,但最终未采取行动,并在2024年关闭了调查。

Spectrum的报告称:“根据我们的调查,我们没有理由相信Evolution知情并故意允许其游戏在合同禁止的地区进行。”“然而,正如Spectrum调查报告中所详述的那样,由于其合规方面的缺陷,Evolution确实客观上允许了此类博彩活动的发生。”Evolution专注于真人在线赌博,向全球赌场运营商提供二十一点和轮盘赌等游戏的视频画面,并从中抽取玩家的赌注。Spectrum的报告还补充说,Evolution一直辩称赌场才应对合规负有责任,并且该公司从未因违反规则而终止过任何合同。

Evolution没有立即回应关于Spectrum报告的置评请求,但此前曾表示,其对让游戏在受制裁市场上线“毫无兴趣”,并使用“行业领先的解决方案”来阻止这种情况发生。

竞争对手游戏技术公司PlayTech Plc曾于2021年通过一家律师事务所雇用了Black Cube,并匿名将这家情报公司的调查结果发送给新泽西州赌博监管机构。当Black Cube的报告泄露时,投资者抛售了Evolution的股票,使其市值蒸发了超过100亿美元。Evolution最初起诉该律师事务所(Calcagni & Kanefsky LLP)诽谤,随后又将Black Cube追加为被告。该诉讼目前仍在在新泽西州高等法院进行中。

新泽西州博彩监管机构对Black Cube报告中的指控进行了调查,但在2024年2月未采取任何行动便关闭了调查。当时,Evolution表示,尽管其得出“尽职调查和合规流程是充分的”结论,但它还是进行了内部审查并加强了流程。不过,诽谤案中的被告辩称,Spectrum的报告证实了他们自己的调查结果。他们成功争取到在案件中将该文件解封。Evolution曾声称,同样受到新泽西州监管机构审查的该报告具有无罪辩护的性质,但由于其中包含具有商业敏感性的机密信息,他们希望该报告继续保密。Evolution在4月份的一份法庭文件中表示:“Spectrum发现被告的虚假指控纯属虚假。”

Spectrum的调查人员发现,Evolution的游戏在赌博非法的香港、新加坡、阿拉伯联合酋长国和沙特阿拉伯都可以访问。

然而,调查发现,Black Cube关于Evolution的游戏在伊朗、苏丹和叙利亚等美国制裁市场可用的说法是不可信的。报告称,Evolution拒绝提供额外的要求证据,而这些证据本可以帮助Spectrum确认或反驳Black Cube描述的那些游戏场次是否真的发生过。

Spectrum还表示,在审查了银行对账单后,没有发现任何证据表明Evolution从其客户那里收到了直接现金支付,正如Black Cube的报告中所声称的那样。

不过,报告称,Evolution“无效的合规程序导致了这些情况的发展,需要及时重新评估”。该公司最终从其平台的未授权使用中获得了收入,即使它不直接对违规行为负责,这也呈现出一种“站不住脚的局面”。这起持续的诉讼高潮迭起,爆出了一系列猛料,包括Black Cube秘密录下了现任和前任Evolution高管讨论所谓黑市活动的录音。后来,Evolution揭露了竞争对手PlayTech才是委托Black Cube进行2021年研究的公司,导致这家英国博彩科技公司的股价暴跌近40%。

获得牌照的赌博运营商和游戏提供商正面临来自监管机构越来越大的压力,要求其更好地追踪并在非法市场中屏蔽其服务。

今年7月,英国赌博委员会与Evolution达成了一项475万英镑(合640万美元)的和解协议,此前该委员会发现这家瑞典公司的游戏在2023年和2024年面向英国消费者在黑市赌场上线。