错误的评论与暴露对该主题一无所知的评论之间存在着本质的区别。举个例子，如果一个自称是棒球迷的人说大都会队正经历一个伟大的赛季，你可以安全地断定这个人弄错了。然而，如果同一个观察家辩称满垒本垒打值17分，这反映的就不单单是普通错误了，这是那种对棒球一无所知的人才会说的话。

就国家政治而言，唐纳德·特朗普经常发表关于经济的言论，其中绝大多数显然都是错误的。但这位总统偶尔也会发表一些经济主张，暴露其经济文盲的本质。

例如，在周五下午的椭圆形办公室活动中，这位共和党人辩称，美国可以通过“干脆不与”其他国家进行贸易来“省下”钱。

在虚假宣称美国每年向墨西哥“损失”1950亿美元之后，这位总统补充说：“他们没有什么我们必须拥有的东西。我的意思是，辣玉米粉蒸肉？西红柿？几样东西？基本上，他们没有什么我们需要的。”抛开墨西哥是美国单一最大贸易伙伴这一显而易见的事实以及“辣玉米粉蒸肉”言论的荒谬性不谈，在其政治生涯整整十年后，特朗普仍然不明白贸易逆差并不反映损失。例如，我的家庭与当地杂货店存在逆差——我们买他们的产品，而他们不买我们的产品——但这并不是一件坏事。

当然，我完全可以通过不买杂货来“省下”大笔钱，但——这是最重要的一点——这其实并不那么复杂。

同一天，总统威胁要削减与广大美国贸易伙伴的所有贸易，除非美联储同意大幅降息，并补充说他希望美联储将借贷成本降至“世界上任何国家的最低利率”。这在各方面都是一团糟。美联储作为一个独立实体运作，本不应该为了回应白宫的敲诈勒索阴谋而提高或降低利率。但特朗普的言论使情况变得更糟，他辩称经济增长与通货膨胀完全无关，并且我们有权享有更低的利率，不是因为经济状况，而是因为他认为我们很棒。这些都是一个仅仅假装对货币政策有基本了解的人的观察。

如果这还不够，总统随后通过指出他所描述的“特朗普繁荣”，来庆祝8月份良好的月度就业增长。这同样说不通。2026年迄今为止，美国经济每月创造约8万个就业岗位。虽然这比去年有所改善，但它反映出较乔·拜登总统任期最后一年大幅下降，当时经济每月增加超过12万个就业岗位。

事实上，如果不把2020年大流行计算在内，特朗普当前任期的第一年是自大衰退以来美国就业增长最糟糕的一年，而特朗普当前任期的第二年正朝着……发展。这根本算不上什么“繁荣”。

当然，所有这一切发生的两周前，特朗普才刚刚提出利用军队干预债券市场的想法，这简直是疯了。他在理解国内生产总值（GDP）、季度增长与年度增长的区别、外国投资率的算术以及贸易关税的经济学方面也一直很吃力。

如果这仅仅是关于不诚实和欺骗的问题，或许还更容易理解。毕竟，特朗普作为多产骗子的名声是实至名归的，并且是经过多年积累的。

但就像那个认为满垒本垒打值17分的家伙一样，特朗普最近的言论暴露了一种本质上不同的……。从相当字面的意义上说，这位总统在谈到他本该真正理解的经济政策时，根本不知道自己在说什么。